据《三国志·吕布传》记载，吕布弓马娴熟且气力过人，被人称为“飞将”。
吕布射术的精湛，可以从历史上著名的“辕门射戟”中得到验证。吕布骑术精湛，战马优良，也是公认的。而且，吕布还有极强的战场突击肉搏能力。吕布曾经跟董卓的骁将郭汜有过一次单挑作战，结果“布以矛刺中汜”，后者的亲卫拼死上前才将其救回。由此可见，吕布的骑战能力突出。
吕布此人还非常机敏，能临危不乱。吕布投奔袁绍后，双方闹了矛盾。于是“绍遣甲士三十人”，打算暗杀吕布。结果吕布玩了一招金蝉脱壳，让人在自己帐中鼓筝，令那些刺客误以为他在帐中，自己则偷偷地跑掉了。结果夜里，袁绍的刺客发动突袭，在一片黑暗的混乱中，吕布的帐篷床被砍得一塌糊涂，以为刺杀成功。而吕布早就脱身去投靠张扬了。
吕布除了骁勇善战外，还反复无常和唯利是图。
历史上，很多人都对吕布的这种品行有过异议。比如南朝梁萧介说“臣闻凶人之性不移，天下之恶一也。昔吕布杀丁原以事董卓，终诛董而为贼”。又比如，唐宋八大家之一的文豪苏辙也以吕布杀丁原、董卓之事比附吕慧卿之奸：“昔吕布事丁原则杀丁原，事董卓则杀董卓。”
吕布杀害丁原，绝对是其人生中最大的黑点之一，洗都洗不掉。可诛杀暴虐凶残的董卓这事，明明有功于汉室和国家，为什么还不被大家所接受，甚至被敌视呢?
吕布杀掉董卓，其出发点既不是匡扶汉室的大义，也不是出于对董卓残民以逞的义愤。吕布杀掉董卓，其实就是出于自保之心而已。
虽说董卓对吕布“甚爱信之，誓为父子”，但暴虐成性、喜怒無常的董卓经常拿吕布当出气筒。或者是因为小过错，就拿手戟向吕布扔过去。多亏吕布身手好，躲过去了。然后吕布还得努力向董卓道歉，董卓才没继续下死手。或者是喝醉了酒就骂吕布，甚至“以刀剑击之”，最后也是因为吕布身手好才没被真干掉。
而且，作为并州人的吕布跟凉州军团的那些人也是矛盾重重。比如吕布跟凉州大将胡轸“不相能”，董卓以胡轸为大督护，以吕布为骑督去跟孙坚作战。领兵的胡轸表示“今此行也，要当斩一青绶”。按照汉制，吏秩比中两千石的官员，“皆银印青绶”。而当时吕布的职位是中郎将，正好是吏秩比中两千石。所以胡轸到底想针对谁，已经是一目了然的事情了。
吕布还利用职务之便，跟董卓的侍婢私通。
吕布弑董卓，其实就是为了自保而已。这种行为在关东诸将眼中，不过是并州人与凉州人的火并而已。
吕布第一个投奔的是南阳袁术。一开始袁术“待之甚厚”，结果吕布就此开始得意忘形，于是两人闹掰。
吕布第二个投奔的是袁绍。两者合作击败了张燕。结果吕布再次得意忘形起来，“轻傲绍下诸将”。他又要求袁绍给自己增兵，结果使得袁绍“患忌之”，导致后者暗杀和追杀吕布。两人也就此翻脸。
吕布第三个投奔的是刘备。结果吕布在袁术资助军粮的诱惑下，偷袭下邳，玩了一招“反客为主”，夺取了刘备的徐州。
吕布与袁术盟，却又多次打乱袁术吞并刘备的计划;答应袁术的政治婚姻，却又反悔，更出卖前来联姻的使者。他接受了东汉朝廷的“左将军”，结果不久后又复归谋逆的袁术。
这种在乱世里只看眼前利益、得志便猖狂、寄希望于左右逢源且反复无常的品行，在诸侯心里只是一个“只能利用，不能重用，更不能合作”的人物罢了。
总之一句话，吕布在战场之外的能力基本为零。吕布自然无法避免被拥有根基与政治目标的士族类新型军阀所取代。