古人的生活条件到底有多苦
在中国古代，每个朝代的百姓生活条件是不一样的，但大多数朝代百姓都生活得很苦，而且是没有最苦、只有更苦!但今天想说一说古代人民生活幸福指数最高的一个朝代——宋朝。
在许多人看来，宋朝大概是中国历史上最糟糕的王朝!“弱宋”二字似乎把这个统治中国300多年的朝代给盖棺定论了。的确，按照中国传统对王朝的评价标准来看，宋朝也确实挺丢人的：两个皇帝做了俘虏;两次在大陆上待不住要跑到海上去避难。这些都堪称是前无古人后无来者的事件。
但我们若是从社会经济的发展，从人民群众的生活条件方面来看宋朝，也许会让你的看法有所改变。
令人震惊的社会财富
有一个数字是很引人注目的——宋朝财政收入最高达到1.6亿贯，北宋徽宗后期一般年份也可以达到9000万贯，即使失去了半壁江山的南宋财政收入也高达1亿贯。后来的明代一年的财政总收入大约是1500万两白银，如果按照一两白银兑换一贯铜钱的话，那么此时明朝的财政收入还不到北宋的1/10 、南宋的1/6， 但这已经是南宋灭亡300多年之后，明朝的国土还远远大于宋朝!再后来的清朝财政状况比明朝要好一些，但直到清朝末年国家年收入才达到宋朝的水平。
宋朝的财政收入如此之巨大，是不是意味着人民的负担也极其巨大呢?当然，从人均财政收入上看是肯定的，但其实宋代百姓生活的并不坏。我们之所以认为宋代百姓苦不堪言，恐怕很大程度是受《水浒传》的影响。从《水浒传》里面看那些被逼上梁山的好汉当中，真正没有饭吃、活不下去才上梁山的几乎没有几个。
那宋朝庞大的财政收入究竟从哪里来?下面一组数字给我们提供了答案。
熙宁10年(公元1077年)北宋赋税总收入共7073万贯，其中农业税2162万贯，占30%;工商税4911万贯，占70%。这个数字说明：构成国家财政收入的主体已经不再是农业，而是工商业。
农业社会已经开始向工业社会悄悄迈进!宋朝获得庞大的财政收入并不是靠加重对农民的剥削，而是国民经济飞速发展，工商业极度繁荣，生产力水平提高的结果。
宋代的社会福利
人民生活水平究竟如何，也能从所处时代社会福利中看得出来。
全盛时期的北宋都城，贩夫走卒穿得都跟官员似的，农民都能穿得起绫罗绸缎，商业十分发达。同时，宋朝的社会福利待遇也达到了古代社会的巅峰，生有所养、学有所教、病有所医、老有所托、死有所葬，史上空前绝后!
宋代幼儿救助机构主要有福田院， 居养院(北宋)和养济院(南宋)。南宋中期出现了专门的慈幼机构及婴儿局、慈幼局、举子仓。百姓无论贫富，怀孕5个月的孕妇经申报官方给予建立档案，专门派专人照顾孕妇起居，临盆时有助产大夫接生，而且所有服务免费，丈夫还可以免除一年劳役。
宋代教育分为官学和私学两种。国立教育系统实行“三舍考选法”，由国子监统一管理监督。公立学校依等级分为国子学、太学、州郡学和县学。官学覆盖面广 ，各个县均有，入学门槛低并向公民开放，不论贫富等级。官学早前收钱，每年学费2000文，相当于当时四五石米价; 后来经过宰相富弼力谏，收费取消，成为了免费教育。学生念到太学时，国家则有助学补助。
宋代三舍考选法规定， 太学外舍生2000人，内舍生300人，上舍生100人，共计2400名学生。神宗熙宁元年规定，内舍生每月餐费补助为每人300文;熙宁5年规定，太学三舍生均有餐费补助，为每月每人1000文;寒门学子在校外没有住房的，国家则提供住宿及伙食。
官学不包括私塾，私塾的费用由民间承担。在官方教育政策的影响下，退休官员、乡绅大贾纷纷以资助教育兴学为荣。
宋代官方对贫困人口和弱势群体提供了医疗救助、养老救助、安葬救治等。
宋朝还设立了一个叫“楼店务”的机构(后改名叫店宅务)，负责管理和维修国有房产，并且向公众招租——相当于现在的廉租房。当时都城开封共有1192间公共住房，每间月租金170文。相对于当时开封的高房价来说，这样租金价格是非常“良心”的了!这种保障性住房百姓完全租得起。
宋代人的夜市生活
北宋的首都开封和南宋首都杭州都是不夜之城。由于坊市合一没有营业时间和营业地点的限制，夜市未了，早市开场，间有鬼市，甚至还有跳蚤市场。
北宋都城人来人往买卖兴旺，在张择端的《清明上河图》中看不到唐朝时长安城那种堂皇气派的王者风范 ，但市民之忙忙碌碌，店铺之财源滚滚，车马之喧嚣过市，建筑鳞次栉比，绝对是唐朝长安和洛阳难得见到的繁荣发达景象。宋朝之所以能创造出比其前朝和后代都巨大的财富，应该说与取消宵禁有很大关系。
根据宋代吴自牧的《梦粱录》和周密的《武林旧事》记载，南宋都城临安，其城郭之美，物品之丰，人烟之盛，商贾之富，娱乐之盛，并不亚于汴京，而“杭州大街买卖昼夜不绝 ，夜交三四鼓，游人始稀，五更钟鸣卖，早市者又开店矣!”夜市规模也远超开封。杭州常住人口为150万，加上流动人口和不断从北方逃奔故国的遗民，应该超过此数，为当时世界上最大的城市。在这里，百姓用双手和智慧创造了中国历史上的“黄金时代”。
所以说，古代中国人幸福指数最高的就当属宋代人了。