守墓人是自古以来就有的一个职业，而在封建帝制的古代社会，守皇陵更是一个荣耀无比且待遇丰厚的职位。就以清朝为例，当时能够为清朝守皇陵的并非是普通人，基本上以八旗子弟中的上三旗子弟才能够担任。而且当时的守陵人还需要经过层层选拔，最终才会确定名额归属。而当时这个职位也相当于一个铁饭碗，不仅待遇非常丰厚，而且清政府还会特意为他们配备相应的住宅，职位奉行终身制。
当时守陵人除了负责防止盗墓贼外，还负责皇家祭祀的各项事宜，而这一点对于八旗子弟而言无疑是光宗耀祖的。不过随着清朝的不断衰败，守陵人的工资和待遇也在不断降低，这也使得越来越多的八旗子弟不愿再担任这个职位，而这时也开始出现汉人守陵人。其实直到如今，清皇陵依旧还有着守陵人的存在，那么，清朝已经灭亡了100多年，清皇陵为何还有守墓人的存在?他们的工资又从何而来呢?
其实在清朝灭亡以后，就有一些对祖先念念不忘的满族人和一些世袭清朝俸禄的官员之后为清皇陵守墓，当时民国政府也非常支持他们的这个做法，还为他们发放相应的薪资。不过随着时间的推移，守墓人渐渐没了工资，但他们依旧凭借着内心的信仰和前人的嘱托默默守护。
随着新中国的成立，清皇陵守墓人的职位也完全成为了自愿，而坚守在这个职位上的也大多是清朝皇室之后。这时清皇陵的守墓人已经完全没有了收入，他们也只能通过各种副业获取收入，从而维护基本的生活需求。
不过随着国家对文物遗迹的不断重视，文物部门对清皇陵的保护也在不断加大，而鉴于这些守陵人的独特存在，文物部门也会给予他们一定的补助。不过，这些补助通常不多，所以守墓人是不可能凭借这些收入来过生活的。因此更多的时候，清皇陵的守墓人还是不得不进行其他的工作，只能把守护皇陵当作副职或者信仰爱好来进行。