战国时代，七雄征战不已，名将名臣如星河闪烁。郭开，战国末期赵国幽穆王赵迁宠臣，历仕赵悼襄王、赵幽缪王两代君主，因其先后以一人之佞口而祸害赵国两大名将，并最终导致赵国之亡，可谓战国第一奸臣。
廉颇是当时赵国的一员大将，曾和蔺相如一道为捍卫赵国的尊严和利益立下了汗马功劳，给后人留下了“将相和”的千古美谈。但赵孝成王过世后一代名将廉颇的日子就不好过了，先是被剥夺了兵权，接着被迫逃亡到魏国，最后流落到楚国渡过了他凄凉的晚年。是谁让一代名将落魄潦倒?
主谋就是郭开。郭开是一个擅长吹牛拍马的小人，嫉恶如仇的廉颇曾在一次宴会上当面斥责过他，所以郭开对廉颇一直怀恨在心，只是找不到机会报复。公元前245年，赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位。赵悼襄王即位之初，廉颇正奉命率军攻打魏国，已经攻占了魏国黄河以北的繁阳(今河南安阳市内黄县西北)，正准备继续向前推进，夺取更多的城市和土地。郭开怕他再次立功，便对赵悼襄王说：“如今外面沸沸扬扬，到处都在传说廉颇居功自傲，有不臣之举，如果他率兵谋反的话，大王将会无法控制，不如罢免其兵权，以免除后患。”
赵悼襄王原本对廉颇就无好感，如今听郭开这样一说，立刻就决定罢免廉颇的兵权，命武襄君乐乘率三千军士往前线收回廉颇的兵符，代替廉颇指挥前线大军。廉颇乃赵国老将，自惠文王时开始为将，历四十余年，身经大小战役数百次，为赵国立下了无数的战功。如今新王刚刚即位，不但不表扬他的战功，还罢免他的兵权，他如何咽得下这口气。盛怒之下，他拒绝交出兵权，率军攻打武襄君乐乘，乐乘吓得率军逃回邯郸。廉颇知道自己的行为已经得罪了赵王，再回赵国恐怕性命难保，便只身投奔了魏国。他到魏国后，魏安釐王对他也存有疑心，不敢用他带兵，只是拜他为客卿，以礼待之。
《史记》载：廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王复思得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之政敌郭开则多与使者金，令毁之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗(即一会儿就拉了三次屎)矣。”赵王以为老，遂不召。后廉颇抑郁不乐，终死于楚国之寿春。十几年后，赵国被秦国灭亡。
掀翻一个廉颇，并不足以昭示郭开坚不可摧的政坛实力。事隔16年后的公元前229年，秦国乘赵国连年灾害人心慌乱之机，再次向赵国发动大规模的侵略战争。秦军仍兵分两路，王翦率上党军十万攻赵国的井陉(今河北石家庄市西井陉县北)。杨端和领河内兵(指黄河以北的秦军)十万进攻邯郸。
赵幽缪王赵迁仍命武安君李牧和将军司马尚领兵迎战秦军。而这时，秦国南路军已经接近邯郸，北路军也攻克赵井陉，挥师南进向邯郸靠拢。秦二十万大军瞄准邯郸，大有一口气吃掉邯郸的势头。但是，他们遇到了一个强劲的对手，赵军在李牧的指挥下，连营数十里，深沟高垒，易守难攻，秦军多次进攻都被击退，王翦畏之如虎。
《史记》载：“赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦不能胜，遂与赵王宠臣郭开一万金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，大破赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。”
读此段历史，郭开可谓战国第一奸臣。廉颇、李牧，皆战国名将，赵国干城，且其为名将者，为国为军而不为私，是以易遭奸佞暗算。再加之昏君当政，臣佞于下，始有名将之悲。史载郭开作恶时，秦国间谍王敖曾就郭开谗间廉颇事问道：“你不怕赵国灭亡吗?”郭开答：“赵国存亡是整个国家之事，可廉颇是我个人私仇焉。”为泄一己私愤而置国家安危于不顾，斯为典型之小人逻辑。自此之后，郭开之属屡见于世矣。
覆巢之下焉有完卵。郭开身为赵国的大夫，且深得赵王宠信，赵国一完蛋，自己的靠山也倒了，他怎么就不考虑一下自己的后路?可惜，这种担心对小人来说是多余的。小人谋国的心思没有，但谋己的门槛却精得很。郭开在逼走廉颇、谗杀李牧之前，秦国早已给他开了“接收证”，所以做起坏事来当然就有恃无恐了。在小人心中，做一桩恶事是恶，做两桩还是恶，所以干脆就坏事做绝，做到底。赵国完了，他郭开因功被秦王政封为上卿，赵王迁亡国之后才领悟到郭开是卖国贼。后来郭开在回赵都搬运家中财物的时候被沿途盗贼所杀。