皇帝是统治整个国家的君王，自然有许多象徵他权力的物品在身边，而其中一项就是「扇子」，在班固所着的《竹扇赋》中写道：「削为扇婴成器美，托御君王供时有」，就可以见得扇子与君王权力象徵有着紧密的关系，且在当时扇子仅作为帝王的仪仗之器，直到汉代才开始有扇风的作用。
在唐玄宗之时，为了更加凸显帝王的权威，大臣萧嵩订定了新的制度-在正殿上置扇，在皇帝上朝之时，御座的前方会先用六柄掌扇相合遮挡，待皇帝坐定位后才开扇受眾臣朝拜，左右则会留扇三柄立侍，而退朝的时候也同样会先合扇于御座前，待皇帝离席后才撤扇;这个制度又被称为「索扇制度」，主要是对皇帝威严的维护，强化皇权神圣性的一种礼仪制度。
到了盛唐时期，皇帝出行时不再使用圆形华盖，改以伞和雉尾扇组合的仪仗，而其中雉尾扇仅有皇帝与亲王可以使用，其他品官则为团扇，而且执扇之人也得谨慎挑选，基本上都是由唐代品官族属中的青壮男性来执扇，而且对于身高与容貌的条件要求也相当严格。