周朝(前1046年—前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。周朝共传30代37王，共计约791年，另一说是868年，两者相差近一百年，问题在于周朝的建国之年一直无法确认。周朝分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期。史书常将西周和东周合称为两周。
周朝原先只是一个居于今天甘肃、陕西地区的部落，其祖先可以追溯到黄帝曾孙帝喾的儿子弃，后来弃因功被尧封于邰，别号后稷，姓姬氏。西周的灭亡，往往被熟知的是周幽王“烽火戏诸侯”的典故，而让人忽视了在他之前还堪称盛世的周宣王时期。提到周宣王，必然要说到他的父王周厉王。这不仅是因为周厉王暴虐无道，引发了国人暴动，标志了古代中国第一次的农民政变，而且在周厉王时期，由于礼乐制度的崩溃，各个诸侯国的实力增强，并且出现了不再朝见、上贡周王朝的情况。
周宣王，姬姓，名静，一作靖，周厉王姬胡之子，西周第十一代君主，前828年—前783年在位。
周厉王在位时，因连年对外征战，造成国内消耗巨大、国库空虚。周厉王于是任命荣夷公为卿士，实行专利政策，将山林湖泽改由天子直接控制，不准国人进入谋生。国人对此议论纷纷，周厉王又命卫巫监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮，周厉王的高压政策最终引发国人暴动。
前843年(周厉王三十七年)，国人因不满周厉王的暴政，镐京(今陕西西安)的国人集结起来，手持武器围攻王宫，要杀周厉王。周厉王逃离镐京，沿渭水一直逃到彘(今山西霍州)。国人攻进王宫，没有找到周厉王，转而寻找太子静。召穆公将太子静藏了起来，国人围住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公被迫用自己的儿子冒充太子静，国人杀召穆公之子，太子静得以幸免遇难
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国人平息怒气离去后，宗周无主，诸侯推举召穆公、周定公代行天子职务(一说共伯和代行天子职务)，史称“共和行政”。前829年(共和十四年)，周厉王死于彘，太子静在召穆公家长大了，召穆公、周定公以及诸侯拥立太子静继位，即周宣王。
尽管国人暴动发生时，周宣王姬静尚且年幼，但毕竟已到记事的年龄，所以对暴动的发生心有余悸。于是，在他即位后，仍然以周公、召公为辅佐，立誓整顿朝纲，任用贤能，效法周朝自文王、武王、成王、康王以来的遗风，汲取“专利”政策和国人暴动的教训，做出了一些既可维护王室贵族利益，又能充分调动平民百姓生产积极性的改革举措，受到诸侯贵族和国人的拥戴。不长时间，周朝生产得到发展，经济重现繁荣。周宣王对经过国人暴动毁掉了的宗庙、王室宫殿，进行重建和维修，对已破败不堪的都城进行整修，使已日趋衰落的周朝一时复兴，呈现出欣欣向荣的景象，史称“宣王中兴”。
周宣王在位期间的主要功业是讨伐侵扰周朝的戎、狄和淮夷。西戎是周王朝的劲敌，在周朝内乱之时，趁机南侵，直逼王畿，严重威胁镐京的安全，危害甚大。
宣王四年(前824)，以秦仲为大夫，攻伐西戎。由于西戎势力强大，秦仲反被西戎所杀。周宣王大为震惊，又命秦仲的儿子秦庄公等兄弟5人攻伐西戎，取得初步胜利。
宣王五年，宣王御驾亲征，和大臣尹吉甫一起乘胜追击，在彭衙(今陕西澄城西北)一带讨伐西戎，迫使西戎向西北方向退去。尹吉甫继续率师直攻至太原(今甘肃镇原一带)，迫使西戎向更远的西北方向退走。至此，周朝西北战事大获全胜，周朝西北势力范围扩大到整个陇右地区(今甘肃天水、陇南地区)。周宣王趁热打铁，封韩侯于韩城(今陕西韩城)，为北方百蛮之长，控制整个北国。
宣王十八年对于侵犯江汉地区的淮夷，周宣王命召公、卿士南仲、大师皇父、大司马程伯休父等率军讨伐，沿淮水东行。其时，宣王还命方叔率师讨伐荆蛮(即楚国)。为了巩固对南土的统治，周宣王将他的舅舅申伯徙封于申(今河南南阳)，以为南方诸侯之长，控制周室南土。通过这些讨伐和控制措施，各诸侯国一度出现纷纷朝周的局面。
然而，好景不长，诸侯朝周只维持了很短的时间。周宣王晚年，周王朝重现衰象，“宣王中兴”如同人之将死的回光返照。
周宣王晚年，对外征战频繁，但是，除征伐申戎获胜之外，对太原戎、条戎、奔戎的战争均遭失败，王朝常备军“西六师”、“成周八师”伤亡惨重。宣王三十九年(前七八九)，周人对姜戎宣战，为增加兵力，将“南国之师”调来参战，结果全师覆没，周王朝面临兵源枯竭、全面崩溃之势。
周宣王在这次失败后也曾经想学他的父亲，准备推行一些改革措施，试图恢复国力。《史记》记载：“宣王既亡南国之师，乃料民於太原”。意思就是统计当地的人口，按人口数目征兵，并让地方官员以统计出的人口数目来交纳赋税，但国内民众的财物经过连年战争都已被轧干了，对于征兵也都怀着抵制的心态，可以说此次“料民“并没有多大的成效。仲山甫希望周宣王放弃料民之举，但周宣王不从。料民使周王朝兵源不足的问题得到缓解，但无法挽回周王朝覆灭的危局，国内各种矛盾进一步加剧。
此后周宣王的执政风格转向急噪和偏执，不仅杀了经常对他进行劝谏的忠臣杜伯，还逼死了另一个忠臣左儒。大概是觉得自己过于严厉而枉杀了无辜，事后周宣王颇有悔意，但已经无法挽回，从此这位周宣王陷入自责和矛盾的旋涡中不能自拔，郁郁寡欢的他没过多长时间就因病而亡。
而这段时期各诸侯国的军事实力又重新开始强大起来，渐渐的对王朝的统治阴奉阳违，宣王中兴遂成昙花一现，也为西周在周幽王时期的灭亡埋下伏笔。请选中你要保存的内容，粘贴到此文本框