“虎父无犬子”一语恰好出自《三国演义》，是刘备对关羽之子关兴、张飞之子张苞的赞语。当时，刘备为报结义兄弟关羽尸首分离的血海深仇，大会诸将，分军八路，水陆俱进，东征孙吴。关兴、张苞踊跃争先，阵斩吴将周平、夏恂，大败韩当、周泰大军。在后面掠阵的刘备龙心大悦，挥鞭遥指，大赞:“虎父无犬子也!”
但是，世间出现“虎父犬子”的概率也是很大的。
冯梦龙写《东周列国志》，就用“虎父犬子”一词写了战国晚期赵国的赵奢、赵括父子。
而在三国，最著名的“虎父犬子”组合就是刘备和刘禅。当然，诸葛亮和诸葛瞻父子也是。
实际上，诸葛亮早就看出儿子难堪大任。《三国志·诸葛亮传》记:“建兴十二年，(诸葛)亮出武功，与(兄诸葛)瑾书曰:‘瞻今已八岁，聪慧可爱，嫌其早成，恐不为重器耳。’”蜀汉后主建兴十二年(公元234年)，诸葛亮身死五丈原，享年五十四岁。往回推算，诸葛亮是在四十六岁才有儿子，算是老来得子，却戎马倥偬，操劳国事，偏又出师未捷身先死，没能对儿子施予严格的管教和悉心的培养，那么诸葛瞻成为“犬子”，也没有什么好奇怪的了。
话说，诸葛亮认为自己的儿子难成大器，临终前向后主刘禅连续推荐了蒋琬、费祎、姜维三人，只字不提自己的儿子。
不过，后主刘禅还是非常重视相父之子诸葛瞻的，在诸葛瞻十七岁时，许配以公主，拜骑都尉，次年升羽林中郎将。
之后，诸葛瞻坐火箭般直线高升，迁射声校尉、侍中、尚书仆射，加军师将军，最后任都护卫将军，掌管禁军，参与政务，与辅国大将军董厥共录尚书事，位极人臣。
诸葛瞻身居高位，职位与才能却不相匹配。单这样就算了，生活在其父光环下的他，还不知天高地厚，自诩大才盖世，目空一切。
诸葛亮推荐的蒋琬、费祎、姜维三人中，蒋、费两人相继去世，姜维独力支撑危局，诸葛瞻没有从中帮一把力，还处处使坏，打压和排挤姜维，《三国志·诸葛亮传》注引《异同记》记载:“瞻、厥等以维好战无功，国内疲弊，宜表后主，召还为益州刺史，夺其兵权。”致使姜维不得不到沓中种麦避祸。
可以说，蜀汉的衰败，就是诸葛瞻、董厥等人对于黄皓乱政“咸共将护，无能匡矫”所致。
而当邓艾轻取江油、进逼绵竹，派人前来招降之时，诸葛瞻仍对姜维耿于怀，慨叹说:“吾内不除黄皓，外不制姜维，进不守江油。吾有三罪，何面而反?”
不过，“犬子”诸葛瞻表现得比另一个“犬子”刘禅有气节得多，宁死不屈，以身殉国，铁骨铮铮，还不失是一个好男子、伟丈夫。