商朝(约公元前1600年—约公元前1046年)，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。
商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”;第二阶段是“早商”;第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。殷墟发掘，确证了中国商王朝的存在，更是证明了商朝时期，是处于奴隶制的鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，从而，形成了庞大的官僚统治机构和军队。
牧野一战朝歌覆灭，天下易主。周天子将原本隶属于殷商的诸侯国安顿好后，便开始列土封疆，犒赏那些在伐纣过程中立下大功的臣子。有幸获得封赏，得到土地的人，便会跻身诸侯之列，成为一方之主。被分封了的土地，自然要制定建制，这也就是“封建”一词的由来。
不过，周天子列土封疆的过程，并不是说说那么简单。诸侯想要获得自己的封地，绝不是像我们想象的那样，坐着高头大马在一众仪仗的簇拥下接管当地，然后，就能安心地治理一方。想要获得被封赏的土地，有一个先决条件，那就是：干掉这片土地上原本的主人。
为什么会出现这种情况呢?
因为，中原土地有限，早年参与了商周之战的老诸侯也都是有功之臣，他们原本的土地是万万不能动的，否则，谁都不能保证会不会发生“进京勤王”一类的造反事件。所以，被分封给功臣的，大多是一些边陲之地，这些地盘处于偏远地区，与蛮夷戎狄做邻居。这些地盘常年得不到中央的控制，有的都已落入外邦手中，想要取得这块封地，难免要与原本的主人打上一架。
就拿姜子牙去封地这件事来打个比方，作为灭商的头号功臣，姜太公自然是第一个得到这份荣耀的。姜尚的封地在营丘，国号为齐。熟悉历史的朋友都知道，姜太公的老祖宗曾被封到吕地，所以，他们家又称为吕氏。后来，姜尚辅佐了周文王周武王，帮助姬家平定了江山，与姬发又有亦师亦父的感情，所以，他得到的封地理应是最肥沃的。
可实际情况是怎样的呢?
齐地就在东夷旁边，在商初属于“边陲之地”。在齐地的旁边，还有个莱国，莱国便是夷人建立的国家。姜子牙得到了封赏后，坐着马车带着家眷家臣浩浩荡荡地前往封地。刚离开朝歌的时候，一行人的速度非常慢，太公只听客舍有人说了这样一句话：“正所谓机不可失时不再来，这群人走的这么慢，恐怕不是想去赴任吧。”太公听罢，立即命人加快了步伐，当天晚上便来到了齐地。
不凑巧的是，太公刚刚来到封地，就赶上了莱国人前来闹事。莱国侯趁着这个时候挥师杀来，其目的已不言自明，那就是：想趁着商周交替之际沾点便宜，拿下营丘扩大地盘。
姜太公来到齐地后，是怎样治理这片地区的呢?
根据史料的记载，他并没有和邻居硬碰硬，而是制订了一套行之有效的律法，修明政事简化利益，用一切力量扩大生产。等到齐地变得富庶时，周围的少数民族自然而然地归附了齐国，使得齐国逐渐成为了庞然大物。等到周成王执政的时候，齐地爆发了“管蔡之乱”，这时成王给当时的齐太公下达了命令：
“东至大海，西至黄河，南至穆棱，北至无棣，此间五等侯，各地官守，如有罪愆，命你讨伐。”
这个理由是不是看起来比较熟悉?
东周时期齐国讨伐楚国时，就不止一次用到了这个理由。书归正传，从上述的事例中我们就能看出一个事实，那就是：天子给你的封地未必属于你，想要稳占这片地皮，还得处理好这块地盘上的政治、经济、军事、外交。
那么，诸侯处理完了封地的事务，他就可以安心地做“土皇帝”了吗?
未必。
想要安安稳稳地当好地方统治者，还得满足一个先决条件，那就是：天子的威慑力得到保障。这一点，西周倒没什么好说的，东周时期天子式微，天子无法控制诸侯国后这一问题就凸显出来了。到了春秋时期，诸侯根本不听天子的调配，肆意打架抢地盘，以至于，不少小诸侯国被吞并，最终，国家被七大诸侯国割据，是为“战国七雄”。
在这七个国家里面，年头比较久的有楚、齐、燕、秦，这四个诸侯国分别处于四个异族旁边，建国时的条件非常糟糕。不过，也正是因为这四个国家在立国时就久经战乱，所以，非常有战争经验，在武力至上的春秋战国时代自然要占不少便宜。拿秦人来说，他们常年与西戎打仗，这种艰苦的战争生活赋予了秦人全民尚武的精神，也磨练了他们自强不息的意志力。
在《诗经》中有这样一句话，“岂曰无衣，与子同袍”，可以说，秦人能展现出的这种彪悍且团结的战斗风格，完全是得益于他们的少数民族邻居。到春秋时期分封制崩溃，崩溃的原因是周王室日益衰微，大诸侯国为争夺土地、人口及对其他诸侯国的支配权，不断进行兼并战争，形成了诸侯争霸的局面。葵丘会盟，齐桓公的霸主地位得到正式承认，标志着分封制崩溃。秦朝统一后，建立郡县制，分封制结束。
参考资料：
【《中国古代文明与国家形成研究》、《分封制度、封建制》、《诗经》】