秦二世胡亥即位后，因为担心自己得位不正引发反对潮，因此在当皇帝后第一件事就是先逼死自己的大哥扶苏，然后就是囚禁扶苏的支持者大将蒙恬，解除了蒙恬的军权后，也逼他自杀，算是彻底清除了自己的竞争对手。但这还不能让胡亥感到安全。毕竟，守卫边关的将士都是支持蒙恬和扶苏的，一旦有人利用这种情绪，那么几十万大军造反，后果是非常可怕的。因此，胡亥接下来要做的事就是要更换边防军和将领，将他们拆开，这样，威胁就小多了。
但是，蒙恬的军队是对抗北部的匈奴的，如果猛然间就把所有的边防军和将领撤换，那对国防安全是非常不利的。稳妥的办法就是一步步来，分批进行。而秦国有着非常完备的兵役制度，将领轮换和士兵换防都是有制度规定的，只要操作妥当，是不会有什么乱子发生的。
可是，胡亥和赵高都是性急的人，想着要赶紧把自己的地位稳固下来，他们觉得要是一步步来，可能会夜长梦多，要是其中真有人倡乱，可能就有人追随了。
因此，两人就展开了疯狂的大跃进军事调动行动，在全国各地征调戍卒到北方去替换军队。由此，引起了陈胜、吴广的大起义。许多人认为，陈胜、吴广就是在征调过程中，遇到了大雨，导致延期，因为害怕律法处置，而且当时的规定是误期要杀头，所以，他们才鼓动大家造反求生。历史的真相会如此简单吗?
考察秦国的律法，对于戍卒误期的处罚有非常明确的规定，最重的处罚是罚款，就是发制作两幅盔甲的钱，这个处罚看起来并不是很重，而且陈胜、吴广是因为遇到了大雨而造成的延期，按照律法规定，只会被长官训斥，而不会有任何别的处罚。陈胜、吴广有必要为躲避一顿骂而冒险造反吗?
有人指出，秦国的法律虽然有明确的规定，是不是要杀头，只要一查规定就知道了，而且在出发前，肯定有人会对他们进行公示。这些人都应该知道违反规定会受到什么样的处罚，不会有人蛊惑就跟着起哄造反。因此，或许胡亥和赵高为了巩固他们的统治，就加重了处罚，规定了误期要杀头。
但从司马迁的《史记》对陈胜、吴广起义的描述看，在因为大雨而停留的日子里，押解他们的军官根本就不着急，照样喝酒、吃肉，如果真有这么严苛的法令，他们会不害怕吗?
要知道后来的刘邦也是押解戍卒误期，就是主动跟着大家一起跑的，可见秦朝法令规定对于押解的军官因为误期也是要受惩罚的。这些军官不着急，就因为他们知道误期不会杀头，尤其是遇到不可抗拒的原因，只会受一顿责骂而已。
同时，秦国虽然统一了天下，但当时中国的人口不是很多，如果动不动就以误期而杀人，那秦国还能剩下多少人口?而且现在已经有证据表明，秦国在商鞅实行变法时，虽然刑罚严苛，但并没有残损肢体这样的刑罚。原因很简单，就是人口数量少，如果把一个健全的人弄残废了，不但不能创造价值，还有养着，这是不划算的。
所以，陈胜、吴广以误期杀头为借口，煽动大家造反，有些说不过。再看看陈胜以往表达出了的志向，可见他是一个胸怀大志的人。或许他早就看秦二世不顺眼，再加上秦国的苛政，真让他拿出买铠甲的钱，是拿不出来的，所以，他才借此机会，煽动“苦秦久已”的戍卒一起造反了。