有研究者提出：公元 751 年, 唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在 907 年灭亡。
旱灾真的是造成唐朝灭亡的原因吗?
对过去两千年的 36750 份中国历史气候记录表明，中国在公元 700~900年间，也就是大唐王朝经历了两段湿润的气候期，其中夹杂了一个短暂的干旱期。
唐朝气候冷暖之争由来已久，著名气象学家、地理学家竺可桢先生是温暖派，主张唐是一个温暖湿润的时代，但也有学者否定唐代温暖说，认为唐代气候属于混沌状态，气候不稳定。
目前学术上主流的认识是：唐朝兴衰与气候有着不可分割的关系。唐朝统治的289年中，大雪奇寒和下霜下雪的年数都比较少，冬天无雪的年数竟达19 次之多，居中国历史上各朝代之冠，属于中国历史上的一个温暖期。唐代诗人张籍七言绝句《送蜀客》写到“木棉花开锦江西”, 说明唐代成都有喜温暖的木棉生存。随着气候变得温暖，加上一些人为的因素，唐朝传统的农牧业界线北移，这使唐朝的边防有了当地的给养支持，军事防御更稳固，北方游牧民族也不敢轻易南下。
而唐代后期，气候开始由温暖转而冷湿，寒冬和雨灾相继到来，有时春秋两季也出现了霜雪冻坏庄稼的现象。《资治通鉴》记载“淫雨”一下长达六十余日。冷湿的气候对北方游牧民族的威胁很大，为了生存， 他们只有向南推进，形成对中原农业民族的威胁。安史之乱后，盛唐不再。
气候因素与人类文明进程有着重要的关联。比如明朝时的气候条件不好，气象灾害频繁发生，社会不安定，这是明朝灭亡的一个重要因素。但气候因素不一定总是文明兴衰的决定因素。同样的，清朝康熙年间的气候条件也不好，但依然出现繁华盛世。
古气候分析表明，冷期战争率显著高于暖期，70%- 80%的战争高峰期、大多数的朝代变迁和全国范围动乱都发生在气候的冷期。中国历史的朝代更替，以及大乱和大治的交替，气候的波动变化是决定性因素之一。
因此，我们可以说导致唐朝走向衰亡是“安史之乱”，同时唐中末期突然剧变的气候因素也起到推波助澜的作用。