在上个世纪70年代末，美国著名作家麦克哈特出版了一本名叫《影响人类进程的100名人排行榜》著作。他收集的这一百位影响人类历史进程的名人中，有八位来自我们的国家。他们分别是孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、成吉思汗、老子、隋文帝和孟子。而其中，这八位中国人中就包含了三位皇帝，其实对于千古一帝秦始皇和一代天骄成吉思汗的入选人们一点都不会感到意外，可是隋文帝杨坚的出现，确实是让人们诧异了很多。
按理说中国历史上出了不少的盛世明君，比如唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤，明成祖朱隶等等，这几个人当中随便哪一个都比隋文帝杨坚出名太多了。况且，隋文帝开创的隋朝还是一个二世而亡的短命王朝，在浩瀚的历史长河中根本就是昙花一现，不足后世称道。那隋文帝杨坚能从中国历史上数百位皇帝中脱颖而出，靠的是什么呢?
隋文帝杨坚，出身于北周的一个军事贵族家庭，他的父亲杨忠死后，杨坚继承了杨忠的爵位。后来他的女儿被封皇后以后，杨坚更是位高权重。先皇死后，随国公杨坚接受遗命辅佐朝政，也就是此刻，杨坚开始了篡夺北周大权的计划。经过了一年多的苦心准备以后，公元581年，杨坚在众望所归下登上了皇位，建立了大隋朝。
杨坚在位期间，军事上先后平定南北叛乱，成功结束了中国历史上近三百年之久的分裂割据的局面。在政治上，杨坚推行了许许多多的有利于巩固政权的措施，还躬行节俭，亲善少数民族。废除了九品中正制度，改行五省六部制度。要说起杨坚这个皇帝在位的时候所取得的最大的成就，莫过于杨坚首创的科举制度，可以说科举制度的推行改变了数百年来上品无寒门，下品无士族的非常不公平的现象。使得了让寒门有了可以高登的机会，这种制度不仅仅是有利于人才的选拔，更重要的是这种制度实现了中央集权制的巩固。这样一来也让中国在古代历史上更加有机会成为盛世强国。
正是因为隋文帝在位期间的励精图治，让当时的中国出现了短暂的盛世繁华，史书记载，开皇年间隋朝的国土辽阔，人口曾一度飞速增长至700余万户，而京杭大运河的开通，也正是当时综合国力的具体体现。也正是因为隋文帝的文治武功，在隋文帝杨坚死了之后，当时整个隋朝全国的老百姓都为杨坚服丧守墓。所以在杨坚死后的1400多年的时间里，他的泰陵一直完好如初，不得不说，杨坚作为隋朝的开国皇帝，他的一生不负家国天下，没有什么污点，也许这才是他名扬海外的原因吧。