俗话说：「伴君如伴虎」，现在有越来越多古代题材的电视剧，每每看到失宠的嫔妃都会被皇上打入「冷宫」，但事实上，冷宫并不是一个特定的场所，而是分布在故宫各处角落的破旧房屋，这些地方之所以会被称为冷宫，原因其一就是因为人迹罕至，和其他华丽的宫殿比起来更为阴冷清幽;其二则是因为失去圣宠，嫔妃内心凄凉的情绪。
而冷宫通常都会用一个大锁将嫔妃限制在一个幽暗潮湿的屋子当中，伙食也不再如同过往那样高级豪华，平时都仅由一扇小窗子中送进取出，洗脸盆和便盆等物品也是如此，基本上关在这里的嫔妃没有什么机会可以清洗身体，更不用说找到人陪同自己交谈，长久下来失去情感的寄托，内心便逐渐变得压抑，进而产生精神上的问题和疾病，最后在痛苦中绝望地死去。
如今，这曾经作为冷宫的地方都不开放给游客参观，有一种说法是因为里面怨气、阴气太重，但较为实际的原因，则是因为这些冷宫都已经年久失修，房内也没有什么特别的摆设值得参观，再加上又都处于偏僻之地，为了大家的安全起见，才不开放的。