明朝末年，全国农民起义风起云涌，国家陷入滔天的起义声中，而在明末农民起义的各路豪杰中，又以李自成最为出名。李自成于1644年率先攻入北京后便开始大肆搜刮财物、明朝皇宫、大臣家中，甚至地主的财物都尽数被他纳入军中。据史料记载，李自成离开北京时整整装了18只大船，还有不少财宝实在装不下，则只能被迫放弃。由此可见李自成金银财宝之丰。
可李自成离开北京时毕竟是在逃跑，他身后有清军与吴三桂的降军的穷追不舍。他走至河南灵宝时，曾将几箱财物暂时放于开商铺的刘中廉家。后面我们都知道李自成再也没机会取出这几箱财宝。于是刘中廉遂自行拆开了箱子上的封条，他惊讶地发现里面居然全部都是白花花的银子，他于是一下跃居为当地的首富。
除了寄放在刘中廉家中的那几箱财物，李自成还寄发了不少财物于各地商人家。除此之外，他最大的一批宝藏据说藏于湖南的莽林山区，还有一句寻宝的口诀——石岩冲，三座桥，南百步，三窑金。据说只要破解了这句口诀便可以找到李自成的大量藏宝。