1644年3月，李自成率领起义军打进了北京城，而崇祯皇帝为了保全皇家颜面，去往煤山上吊自尽，随着崇祯的死亡，标志着大明王朝的覆灭。李自成洋洋自喜进入北京城，立马发下悬赏令，发现崇祯踪迹的人有重赏。
李自成为了不引起城中百姓的恐慌，于是勒令将士秋毫无犯，并告诫城中居民，我们是正义之师，不会侵扰你们的，李自成说完这些话便火急火燎赶往紫禁城，坐上那个让他魂牵萦绕的龙椅。
而城中百姓后来过得怎么样，真的不害怕李自成起义军?其实不然，李自成军队进到北京城后，刚开始几天还算老实，可后来那些起义军突然变了脸色，抓了好些富人，逼问钱财。
后来连普通老百姓都要被逼缴纳金银，更别说之前的大明官员，他们一一被抓，要是有些人不合作，不交出所有钱财，那么只有大刑伺候，对于李自成的翻脸行为，京城上至大官下至老百姓，都苦不堪言，怨声载道。
其实李自成这么做，一半是自己管教无方，没有约束军队，一半也是默认了这件事，毕竟自己养了这么多人，连年征战，将士早已疲惫不堪，军中粮草不济，如果没有后续资金，军队都无法供养，所以李自成必须从北京城官员、富人乃至百姓当中，勒索大量钱财，给将士发军饷。
崇祯面临的问题落在了李自成的身上，东北方满清八旗兵战力强大，对北京城虎视眈眈，李自成打算不久后发跟满清决战，没有金银可打不了仗，此外，李自成还打算降服镇守山海关的吴三桂，然后一起对付满清，这个意愿早已派人给吴三桂传达。
据传，吴三桂也有意要归顺李自成，可是后来发生了一件事，让吴三桂怒发冲冠，不仅没归顺李自成，还转投满清，联合满清击败了李自成大军，让李自成走向了末路。那么到底发生了什么事，让吴三桂变卦了?原来李自成麾下有一大将做的“好事”，导致李自成大好局面不复存在。
这位大将叫做刘宗敏，也是穷苦人出身，后来参加了起义军，跟随李自成南征北战并且立下赫赫功劳，深得李自成的器重。但是自从刘宗敏的官位越做越大，而他的初心却越来越不纯粹，忘了打天下是为了老百姓。刘宗敏腐败了，不仅贪财还好色，心中早已没了黎明百姓，还恨不得多搜刮点民脂民膏。
刘宗敏在京城中不仅替李自成搜刮富人、官员的钱财，还干了许多奸淫掳掠的事，城中许多妇女遭殃，其中一件事，间接让李自成政权覆灭。原来刘宗敏那一次来到了吴三桂北京城的府邸，搜刮钱财的时候瞧见了大美人陈圆圆。而刘宗敏本来就好色，如今看到大美女陈圆圆，怎么压制得了欲望?
于是他立马抓了陈圆圆并霸占了她，李自成得知后大惊失色，他责怪刘宗敏这么不懂大局，陈圆圆是吴三桂的心头肉，如今被你玷污了，我该如何向他交代，要是吴三桂反悔不降，那就造孽了。刘宗敏却不以为然，直言道起义军兵多，难道还怕吴三桂?
看到这里，许多网友替李自成感到可惜，甚至有人说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，李自成有刘宗敏这样蠢笨的队友，难怪会输。而大言不惭的刘宗敏后来下场如何了?
说出来你可别不信，吴三桂得知陈圆圆被李自成麾下大将玷污了，于是怒发冲冠，打开山海关让满清八旗兵进入，联合满清打败了李自成的起义军，李自成带领残余部队往山西等地逃跑，而刘宗敏也跟随李自成撤离，最后在湖北九宫山和清军的交战中被俘虏，不久后就被绞杀。