雍正生前长大成年的儿子只有弘时、弘历、弘昼三人。后来，弘历成为了接班人乾隆，成年更早而又性情直率的弘时，直接被雍正整死，而弘昼的处境也不好，这三兄弟从雍正那里所获得的父爱，可谓是天壤之别。
雍正四年(1726年)，25岁的弘时被父亲雍正抛弃。雍正在这年颁布了一道圣旨，里面专门说：“弘时为人断不可留于宫庭，是以令为允禩之子”。
允禩是康熙的第八子、雍正的异母弟、弘时的叔父。胤禛即位后，先把胤禩改名为“允禩”，后来又改名为“阿其那”。很显然，允禩是雍正的死对头，雍正要整他不难理解，但为什么把自己的儿子弘时发配为这个“仇敌”之子呢?
有一种说法认为雍正之所以要清除弘时，是为了给弘历将来继承皇位铺平道路。但是仔细推敲一下，这种说法根本立不住脚。因为当时雍正还不过50岁，当皇帝也才四五年，而且弘历也只有15岁，新的继承人问题绝不至于紧张到需要整死一个儿子、扶持另一个儿子的地步!
所以弘时之死，是另有隐情的。这里面最大的谜团就是，雍正为什么要将这个儿子跟仇敌允禩捆绑到一起?
弘时在雍正四年被令为允禩之子时，允禩已经被雍正一撸到底，削爵圈禁、撤去黄带、玉牒除名。换句话说，雍正把这个儿子发配过去，就是让他去跟着允禩遭罪的。这个做法于情于理都很难理解，于情，弘时是雍正的亲生骨肉，就算要整他，也没必要这样羞辱他;于理，允禩自己是有儿子的，弘时过去算怎么一回事?
再退一步讲，即便雍正当时已经秘密立弘历为太子，要清除弘时为弘历扫清障碍，大可以直接把他关了杀了，何必要多此一举作践自己的皇子呢?
一个比较合理的解释是，弘时在父亲雍正整治叔父允禩等人的过程中，没有站在父亲这边，甚至还公开为叔父们的遭遇抱打不平。清史泰斗孟森曾经专门考证过这件事，孟森就是力证乾隆不是海宁陈氏之子的那位著名清史学家，他在推论弘时真正死因时曾说：“世宗(雍正)处兄弟之酷，诸子皆不谓然，弘时不谨而有所流露，高宗(弘历)谨而待时始发也。”
可见事实真相很可能是，雍正在坐稳皇位后对待当年一起夺嫡的兄弟太过心狠手辣，不仅弘时不能认同父亲的做法，就连年龄尚小的弘历、弘昼心里都有不同的想法。但唯独弘时“年少放纵，行事不谨”，经常把心中的不满流露出来。而他弟弟弘历则时时保持谨慎，静待时机。在这样的情况下，雍正势必要挑出头太过的弘时，杀一儆百。
这可能是最接近真实情况的原因。试想一下，年轻的弘时性格直率，言行中常常替叔父允禩等人的遭遇鸣不平。那么依照雍正的性格，他很可能索性说：你干脆去做允禩的儿子，陪他一起死吧。
应该说，整死弘时的效果非常显著，后来弘历果然成长为一个中规中矩的良好青年，顺利进入到接班人培养行列。而另一个儿子弘昼的情况也很理想，他虽然成长为一个荒唐胡闹的问题青年，但他的不良嗜好仅仅是给自己办丧事、吃自己的祭品，雍正自然没有不放过他的理由，但也不会考虑让他接班了。