中国古代的方士往往显得很神秘，比如鬼谷、徐福之类的。
方士是指古代自称能访仙炼丹以求长生不老的人，擅长医、卜、星、相之类。
今天我们就来说说三国的方士左慈。
左慈这个人在历史上是有的，但是他的故事很多都是虚构的。
左慈(156?--289?)，字元放，汉族，道号乌角先生，东汉末年著名方士。
他少居天柱山，研习炼丹之术。明五经，兼通星纬，学道术，明六甲，传说能役使鬼神，坐致行厨。《后汉书》说他少有神道。
葛洪《神仙传》也说他能够役使鬼神(理解天干地支)，会变化、辟谷。
曹植《辩道论》中说他擅长房中术。
据有关史料记载，左慈经过六七十年的修炼，是死后成仙的。
早年入世
左慈是庐江郡人。他年轻时就很有神通，曾出席曹操的宴会。
曹操笑着环顾各位宾客说：“今日贵宾聚会，山珍海味大致齐备了。所缺少的，只是吴国松江中的鲈鱼做的鱼末子了。”
左慈说：“这容易搞到。”
于是他要了一只铜盘，装满水。用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓。一会儿，便钓出一条鲈鱼。
曹操热烈鼓掌，宴会上的人都惊讶不已。
曹操说：“一条鱼不能使宴席上的宾客都吃上，有两条才好。”
左慈就又下饵钓鱼，一会儿，又钓出一条，与前一条一样，都有三尺多长，新鲜得十分可爱。
曹操便亲自走上前去把它做成鱼末子，赐给宴席上的每个人吃。
曹操说：“现在已经搞到了鲈鱼，遗憾的只是没有蜀国的生姜作佐料。”
左慈说：“这也容易。”
曹操怕他在近处买，就说：“我过去曾派人到蜀国买锦缎，你可以命令别人告诉我委派的人，让他多买二端(四丈为一端)。”
左慈走了，一会儿就回来了，搞到了生姜，又对曹操说：“在卖织锦的启铺里见到了您所派遣的人，我已命令他多买二端。”
后来过了一年多，曹操所委派的人回来，果然多买了二端织锦。
曹操问他，他说：“过去某月某日，我在店铺里遇见一人，他把您的命令传达给了我。”
曹操外出到近郊游玩：陪同他的士大夫有一百多。左慈就送来一瓶酒。一片干肉，亲手倾倒酒瓶，向每个官员敬酒，官员们没有不吃饱喝醉的。
曹操觉得奇怪，派人追查其中的缘故。
走访了卖酒的店铺，原来他们的酒和干肉昨天全部丢失了。
曹操大怒，暗中打算杀掉左慈。
有一次，左慈在曹操的宴席上，曹操正要逮捕他，他竟退进墙壁里，忽然不见了。
曹操就悬赏搜捕他。有人在集市上看见了他，正要捕捉他时，集市上的人却都与左慈一模一样，不知道哪一个才是左慈。
后来，有人在河南阳城山顶遇见左慈，就又追赶他，他就逃进了羊群。
曹操知道抓不到左慈了，就命令部下到羊群中去告诉左慈说：“曹公不再杀你了，原来不过是试试你的道术罢了。现在已经揖到了验证，所以只想和你相见一面。”
忽然有一只老公羊，屈起前腿的两膝，象人一样站着说道：“何必忙乱成这样!”
人们立刻说：“这只羊就是左慈。”便争着跑过去捉它，可是这群羊几百只，都变成了公羊，也都屈起了前腿的膝关节，象人一样站着说：“何必忙乱成这样!”于是人们就不知道该捉哪一只羊了。
老子说：“我之所以有大的祸患，是因为我有身体。等到我没有了身体，我还有什么祸患呢?”
左慈不正印证了这一点吗。
游走四方—为吕蒙续命
当年孙策杀了道士于吉，左慈拜见了孙策，孙策也想杀左慈。
孙策有一次想从后面给他一刀。左慈穿着木鞋拿着个竹杖慢慢地走，孙策在后面手持兵器追赶却总也追不上，这才知道左慈有道术，不敢再杀他。
后来左慈告诉葛仙公说他要进霍山炼九转丹，后来终于成仙而去。
原来吕蒙二十岁时，一日神医华陀路过他家，见其身患绝症。便直言自己身份，然后劝他准备后事，估计他最多也就两年寿命。
吕蒙听闻对方是神医华陀，又言自己 只剩两年阳寿。心中大骇，跪地不起，求华陀救他一命。
华陀为人仁慈，禁不住吕蒙苦苦哀求，便道，“你这病已非药石可救，你现在速去何处何处(地名忘了)那里有位管恪先生，人称神卜，这位先生身有异术，你去求求他，说不定还有救”。
吕蒙听了，不敢担耽，连忙去找神卜管恪。
这位管恪先生当时年纪尚青，正是热血沸腾的年纪。
吕蒙前来求助，便满口答应，待他细细一推算，却发现这吕蒙天生就是个短命鬼，只有二十二年阳寿，不由尴尬 不已。
这管恪虽然号称神卜，可毕竟不是天仙下凡之人，天上地下都没啥熟人，自然也没有回天之力。只得言自己无力相助。
吕蒙听言，放声大哭，言道家 中高堂尚在，没想到自己天生短命，将来家中二老无人奉养云云。。
管恪本是孝子(古代的孝子还真不少)听他哭的悲伤，一咬牙，便答应相助。
命吕蒙去买些羊回来，并言越多越好，这吕蒙也是个小气鬼，他本来身上带的钱财不少，可舍不得，只买了三只羊回来。
管恪也没多言，只命下人，将羊宰杀卤熟。
又命吕蒙带着羊肉，来至路边一小亭子。
命他在此等候，说今日中午，有一跛一足， 渺一目的老者从此经过，你可请他进来吃羊肉，等他吃完，你也别多说，就对他大礼参拜。
待他说“没有我办不成的事”你只管再言你之事。他自有办法救你。说罢，便匆匆而去。
吕蒙一人在小亭独坐，至中午时分，果见一长相和管恪所说的一样的老者路过。
便如管恪所教他的那样请老者吃羊肉，那老头也不客气，一口气将三只羊吃了个干净。
吕蒙便又如管恪所教的那样，跪地不起，不住磕头。
老头见他磕头，知他有事相求，便问他何事，他也不答，只是磕头。
那老头笑道:“我左慈虽然没啥名声，也小有道术，这世上还没有多少我办不成的事，你只管说便是”。
吕蒙听他此言，知道时机成熟，便把自己过往之事明言，求左慈帮他延寿。
左慈听完他所说之事， 也有些筹措，左慈本身也是野路子出身，天上地下也没熟人。如何能帮他延寿。
遂对他说，如让我帮你延寿，我实实办不到，不过我也有办法保你阳寿尽时不死，你只管回去，待你二十二岁生日时我自会前来助你。
说罢，左慈化一阵清风去了。
这吕蒙虽是半信半疑，却也无法，再去找管恪，不料人去楼空。
无奈只得回家，果然刚过二十一岁，便得了大病，一日比一日重，待快到二十二岁生日时，已病的下不了床了。
吕蒙自知管恪的话已经应验，只求那左慈老头能信守诺言。
待他生日的前一天，左慈果然来了，左慈也不多言，只让他闭眼，他依言闭这眼晴，只听耳边风声作响。
待再睁眼时，已在一山洞之内，吕蒙见山洞，空无一物，也不知左慈何在，怕自己一睡不起，也不敢睡觉。
在山洞守了一夜。至天明，发现自己未死，不由大喜，出得洞外，见左慈坐在洞门口，便问其中原由。
左慈只告诉他，他借山洞的小千世界，躲过了阴司的黑白无常勾魂。
黑白无常遍寻不着他的魂魄，害怕回去受责，已将他的姓名从勾魂牌上去掉。
地府每十年一次大检查，这十年之内，他绝对安全。
吕蒙听说自己顶多还能再十年，不由有些郁闷，正欲开口再求。
左慈却言道：“我吃了你三只羊，自然该救你三次，这算一次”，又取出两道符来，命他随身带着，大检查没有第一次勾魂索命那样严格，用这符就能蒙混过关。
后吕蒙回家，发现已过去了一个多月，心中更惊讶。
他只在山洞呆了一晚而已，家人告诉他，他走后，家人常梦见一个黑衣和一个白衣的官差，到家中找他，就是找他不 到。吕蒙始信左慈之言并非虚假。
吕蒙说罢他的来历，鲁肃才恍然大悟，原来这位是个非法居民，压根没有户口，所以面带死气而不死。
鲁肃忽然心中一动，这位命中注定早死而不死，可不就是自己 正要找的命外之人吗，不由大喜。
自此对吕蒙另眼相看，与其兄弟相称。又是升官又是送钱，还将自己的一身本领悉心传授。
吕蒙当真是受宠若惊，不过这吕蒙本是混混，对鲁肃教自己兵书战策，奇门异术，根本不感冒。越学越郁闷。
鲁肃急了，不惜搬出孙权来劝学，吕蒙再不爱学，也耐不过孙权的面子。
吕蒙只好又学了几天，鲁肃又特意前来拜访，吕蒙怕鲁肃训他，便掉了几句书袋，鲁肃假意大喜道出了那句名言：“士别三日，当刮目相看，君不复当日吴下阿蒙矣”。
这一捧，可把吕蒙给震撼了，原来读书还有这好处，连平日常训自己的鲁肃都能这样说，从此吕蒙发奋图强，认真学习。
鲁肃更加高兴，将平生所学尽传于吕蒙，只待时机成熟便给关羽来一记狠的。
荆州戏刘表
有人说在荆州看见了左慈，当时的荆州刺史的刘表认为左慈是个惑乱人心的妖道，打算将他抓住杀掉。
刘表带着兵马出来炫耀 ，左慈知道刘表是想看看他有什么道术，就慢慢走到刘表面前说：“我有些微薄的礼物想犒劳你的军队。”
刘表说：“你这个道士孤身一人，我的人马这么多，你能犒劳得过来吗?”
左慈又重说了一遍，刘表就派人去看是什么礼物，见只有一斗酒和一小扎肉干 ，但十个人抬也没抬动。
左慈就自己把干肉拿来，把肉一片片削落在地上，请一百个人拿酒和干肉分发给士兵。
每个士兵三杯酒一片肉干。肉干吃起来和平常的味道一样，一万多士兵都吃饱喝足，但酒器中的酒一点也没少，肉干也没吃光，刘表的一千多宾客也都喝得大醉。
刘表大吃一惊，打消了杀害左慈的意思。
左慈戏曹操
左慈精通五经，晓房中术，也懂得占星术，从星象中预测出汉朝的气数将尽，国运衰落，天下将要大乱，就感叹地说：“在这乱世中，官位高的更难保自身，钱财多的更容易死。所以世间的荣华富贵绝不能贪图啊!”
于是左慈开始学道，对“奇门遁甲”也很精通，能够驱使鬼神，坐着变出美味佳肴。
左慈在天柱山精修苦炼道术，在一个石洞中得到一部《九丹金液经》(三国演义中为《遁甲天书》)，学会了使自己变化万端的方术，辟谷术，法术很多记也记不过来。
东汉末年的曹操听说后，把左慈召了去，关在一个石屋里，派人监视，一年没给他饭吃，过了一年才把他放出来，见他仍是原来的模样。
曹操认为世上的人没有不吃饭的道理，左慈竟然一年不吃饭，一定是妖邪的旁门左道，非要杀掉他。
曹操一起杀左慈的念头，左慈就知道了，就向曹操请求放他一条老命，让他回家。
曹操说：“为什么如此急着走呢?”
左慈说：“你要杀我，所以我请求你放我走。”
曹操说：“哪里哪里，我怎么会杀你呢。既然你有高洁的志向，我就不强留你了。”
曹操为左慈设酒宴饯行，左慈说：“我就要远行了，请求和您分杯喝酒。”
曹操同意了。当时天气很冷，酒正在火上浸着，左慈拔下头上的道簪搅和酒，片刻间道簪都溶在了酒中就像磨墨时墨溶入水中一样。
一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯，没想到左慈先用道簪把自己的酒杯划了一下，酒杯就分成了两半， 两半中都有酒，相隔着好几寸。
左慈先喝了一半，把另一半杯子给了曹操。
曹操不太高兴，没有马上喝，左慈就向曹操要过来自己都喝了。
喝完把杯子往房梁上一扔，杯子在房梁上悬空摇动，像一只鸟将向地上俯冲前的姿势，要落又不落，宴席上的客人都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但左慈也不见了。
一打听，说左慈已回了他自己的居处，这一来曹操更想杀掉左慈，想试试左慈能不能逃过一死。
曹操下令逮捕左慈，后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。
其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。
于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。
曹操知道后更加怀恨，就命令把左慈绑到刑场杀掉。
左慈却突然在刑场上消失了。于是命令紧闭城门大肆搜捕。
有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣扎着葛布头巾，见到这样的人就抓。
不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。
曹操就下令扩大搜捕的范围，只要抓住就杀掉 。
后来有人见到了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草，再到杀左慈的地方找尸体，已经不见了。
后人有诗赞左慈：
飞步凌云遍九州，独凭遁甲自遨游。等闲施设神仙术，点悟曹瞒不转头。
左慈拜徐堕
左慈到了东吴的丹徒县，听说丹徒有个有道术的人叫徐堕，就去登门拜访。
徐堕门前有六七个宾客，还停着六七辆牛车。宾客骗左慈说徐堕不在家。
左慈知道宾客骗他，就告辞走了。
左慈走后，宾客们就看见牛车在杨树梢上走，爬到树上再看，牛车却没有了。
下了树，就见牛车又在树上走。还有的牛车轮子中心的圆孔里长出了一尺长的荆棘，砍都砍不断，推车又推不动。
宾客们大惊失色，急忙跑去报告徐堕，说有一个瞎了一只眼的老头来访，我们见他是个凡俗之辈，就骗他说主人不在，老头走后，牛和车就发生了这种怪事，不知是怎么回事。
徐堕一听说：“啊呀，这是左慈公来拜访我，你们怎么能骗他呢!快点追也许能追回来的。”
于是宾客们分散开去追，追上左慈后都向他磕头谢罪。
左慈消了气，就让客人们回去，他们回去一看，牛和车都恢复了原样。
好了，左慈的故事就到这了，是不是有点扯?
简直就是三国的魔术大师，就是身在山野，太清高了，当然清高也没什么不好。
只不过一直以来都提倡“丈夫在世当有为，为民播下太平春”这样挺身而出的精神。
所以那些隐居世外的高人虽然令人神往，但并不值得倡导和学习。