四川古称为巴蜀、益州，在唐朝称剑南道，宋朝时划分为川峡四道，故统称为“四川”。古语有云“天下未乱蜀先乱、天下已治蜀未治。”
在古代，根据历史资料统计，有一个省份造反次数最多，那就是四川省，每到王朝末尾，都有四川的身影。从秦汉时期，四川地区一共经历了14次政权的更换，有过上百次农民起义造反的事件。这可能让很多人想不到，其实仔细分析，四川之所以出现造反次数多，也是有一定的原因，并非纯属巧合。
首先是四川物产雄厚。早在秦汉时期，四川便有“天府之国”的佳誉，肥饶的成都平原，风调雨顺，没有任何洪涝灾祸，堪称是一片王道乐园。内有平原千里，良田万亩，外有矿产煤炭，也是储量丰富。这等条件，足可养兵，昔日的汉高祖刘邦，就是以川蜀为根据地，屯田养兵，积蓄实力，后来才得以取得天下。
其次是四川的地舆优势。四川北有秦岭，西有横断山脉，东面是一片丘陵地带，南面则是落后的西南地区，形成了一个封闭空间，众多山脉成为易守难攻的屏障。外有山河为屏，内有平原为基，在古代，四川此地，历来为统治者所重视。像汉高祖刘邦，三国时期的刘备，都是以川蜀为根据地，以图谋发展，进以争霸天下。
凭借这两大先天条件，四川可以实现自给自足。但对四川来说，有一个地方却是它的命门，即“川蜀北户”之称的汉中。
汉中自古以来就是四川的屏障，守汉中则守四川，得汉中则得四川。秦国灭掉蜀国，就是从汉中出兵，荡平巴蜀。三国时期司马昭灭蜀，也是先攻下汉中，然后才消亡蜀汉的。
十三世纪，崛起于漠北草原的蒙古人力量壮大，凭借往来如风的马队军队横扫欧亚。然而在攻击南宋之时，蒙古人吃了不少败仗，就连大汗蒙哥也是死在了四川合州(今重庆合川区)东钓鱼山下。最后，蒙古军队采取大迂回战术，从西藏借路经云南，从四川南部攻击，这才将四川攻占。吸取了经验教训后，蒙元统治者认为，若要防止四川割据，就必需将汉中从四川分出来。于是，元朝将汉中交给陕西管辖，以便钳制四川。
此后，明清两朝统治者都沿袭元朝旧例，划定汉中附属于陕西。四川也再没发生过叛乱。