北宋元丰五年(1082年)，宰相富弼退休后闲居洛阳，好友文彦博时任洛阳留守。一次，富弼向文彦博提议，由二人牵头，组织一些年龄相仿、资历相当、性情相投、口碑良好的老领导，定期搞个聚会，大家一起聊聊。
二人一拍即合，组织当时居于洛阳的部分已退休或将退休的12位老领导，按年龄为序轮流做东，时人称之为“洛阳耆英会”。
这12人中，79岁的富弼最大，其次是77岁的文彦博，时任端明殿学士兼翰林侍读学士的司马光最小，年仅64岁，按要求是不能进入这支队伍的，但因他声望高、学问好、人缘不错，又正好在洛阳住，便被“强拉入伙”。
尽管只是几位老领导的小聚会，但大家毕竟都是当朝叱咤风云、指点江山的人物，活动当然不能草草进行，大家商量后，决定由任过皇帝秘书的司马光执笔，撰写《洛阳耆英会序》，以纪其事。
司马光还拟了《会约》，定下规矩：聚会时大家只论年龄，不讲官场那些俗套;餐具一定要简朴，不搞金碗银筷那些排场;主菜不得超过五种，下酒菜不得超过20碟，类似今天餐桌上的冷盘，看似多，但品种普通，量也很少;大伙自斟自酌，能喝多少倒多少，主人也不能劝酒;酒没喝完就没菜了，方可再上些菜;请柬要简单明了，主人写张通知单，上列各人的名字，逐家传递，能不能来在自己的名字旁备注下;聚会当天要按时出席，没人等你也没人催你。
大家都要按规矩来，要是有人违反，比如迟到、爽约、主菜超过五个等，每违反一条罚酒一大杯。有了这些规矩，大家在请客的过程中减少了身不由己的铺张浪费、杜绝了竞奢斗富，主人没有压力和负担，客人也绝无轻视和鄙薄，优游自如。
都是老领导，竟节约到连请帖都不准多发一张，可谓自律至极，对当时官场上的奢靡之风是一种有力的抵制。同时，《会约》对今天的公款接待或私人请客，也不啻是种很好的指导，既能体现东道主的好客，又不会捉襟见肘地打肿脸充胖子，逼得东道主寅吃卯粮，违心操办，甚至负债操办。