乾符二年(875年)王仙芝、黄巢领导的农民起义军，先后攻陷洛阳、长安等地，大大动摇了唐王朝的统治地位。中和二年(882年)起义军中一个叫朱温的人归附了唐军，与李克用等联合镇压义军。因他镇压义军有功，唐僖宗赐名全忠，任河南中行营招讨副使，次年拜 汴州刺史出宣武军节度使，继而又进封梁王。他以河南为中心，极力扩大势力，逐渐推异，藩镇成了唐末最大的割据势力。天复元年(901年)他率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权。天佑元年(904年)他用武力把唐昭宗逼迁洛阳，不久把他杀死。立昭宗儿子李柷为帝，即昭宣帝。天佑四年(907年)他通过禅让的形式夺取了宣帝位，代唐称帝，建国号梁，改年号为开平，史称“后梁”。
朱温的成功在很大程度上是由于善于作战和有决心，也以此训练和造就了他的强有力的军队。同时他的成功还归因于他的残酷无情和诡计多端。
历史学家公认，朱温的滥杀是历史上罕见的。朱温的荒淫，行同禽兽，即使在封建帝王中也罕有其匹。
其一，奸巧桀黠，频频反水。朱温出自书香世家，可是并不安本分，在黄巢起军之时列入义师。因为奋勇作战，很快获得了黄巢的赏识，成为其麾下上将。然则在攻下长安，起义师声望究竟巅峰之后，朱温却选择了反水黄巢，归降朝廷。这一事件也成为黄巢起义的转折点，很快不到五年，义师就被镇压。
据史料记载，黄巢在长安称帝之后不思朝政，而是日夜在后宫胡混，同时对身边上将也发生了严重的不信任。在外统兵作战的朱温在面临着前来伐罪的精锐唐军，却无法从后方获得有效支援，无可若何之下，朱温选择的屈膝。
其二，掌握皇帝，挟皇帝以令诸侯。公元900年，唐僖宗作古，继任的唐昭宗却被一群寺人给关了起来。看准时机的朱温打着救驾的灯号紧紧把握住了皇帝。此外，朱温还以长安残缺为托言迁都洛阳，自此，属于长安的时代竣事了。而在之后唐昭宗也未能免于一死，白马之乱之后，唐朝的大臣根基都杀光。朱温已经成为洛阳朝廷实际的掌控者。
其三，私生活杂沓。朱温晚年怀疑心深重，经常因为对李克用父子战争的失败鼎力杀军中将领。据传，为了提防兵变，他将本身的儿子都派往边陲，然则却招本身的儿媳妇侍寝。《新五代史》中更是对朱温的这一行为进行严加求全，认为这是导致朱温晚年惨死的首要原因。
虽说朱温有缺陷，不过，当大局阽危之际，只要能保护国家、抗御外族、拯救人民的，就是有功的政治家。 当一个政治家要尽他为国为民的责任，而前代的皇室成为其障碍物时，岂能守小信而忘大义?在唐、五代之际，梁太祖确是能定乱和恤民的，而历来论者，多视为罪大恶极，甚有反偏袒后唐的，那就未免不知民族的大义了。