在中国古代封建史上，相权占有举足轻重的地位，足以和君权争斗，甚至一度相权对君权有压制的势头。传统意义是的宰相指的是皇帝之下的最高行政长官，官职的称谓各不相同，诸如相国、丞相、尚书、同平章事、军机大臣、总理这般。通常来说，如此重要的任务，满朝也仅能有一位当权，否则朝堂争斗不止。但是有一个朝代居然产生了524位/人次宰相，这在中国古代史上实属罕见，到底是何原因造成的呢?
唐朝宰相长孙无忌像
唐朝的宰相是中国古代历朝历代中数量最多的。唐高祖时期有宰相16人，唐太宗时期有宰相29人，唐高宗时期有宰相47人，武周武则天时期有宰相78人，唐中宗时期有宰相38人，唐睿宗时期有宰相25人，唐玄宗时期有宰相34人，唐肃宗时期有宰相16人，唐代宗时期有宰相20，唐德宗时期有宰相35人。
通常君权与相权争斗激烈
唐顺宗时期有宰相7人，唐宪宗时期有宰相29人，唐穆宗时期有宰相14人，唐敬宗时期有宰相7人，唐文宗时期有宰相24人，唐武宗时期有宰相25人，唐宣宗时期有宰相23人，唐懿宗时期有宰相21人，唐僖宗时期有宰相23人，唐昭宗时期有宰相25人，唐哀帝时期宰相6人。共计524人次。
狄仁杰也曾是“宰相”
唐朝之所以会有如此多的宰相，原因在于唐朝实行“群相制”。唐朝为了更好的推行政务，也为了平衡士族公卿门阀大家的力量，分散相权，于是设置了三省六部制度。三省分为中书省、门下省和尚书省，分别负责起草政令、审议政令、执行政令，互相制衡，相互约束，分散了相权，加强了皇权，是较为科学的封建中央官制。
狄仁杰曾任同平章事
中书、门下、尚书省的长官分别是中书令2人、侍中2人、左右仆射2人(由于尚书省领导六部，最高长官尚书令权力过大，于是多为空缺，加之唐太宗李世民在封为“赵国公”时期就担任尚书令，以后众臣无人避讳无人敢担任这一职务。故而实际上就有左右仆射担任尚书省最高长官)，以上长官均被称之为“宰相”。
唐朝群相盛景
到了唐太宗末期，李世民又选任非三省长官的其他人参豫朝政，这类人具有实际的权力也被称之为“宰相”，户部尚书戴胄就是这种情况。后来这类“宰相”有了实名官职——同中书门下三品，又衍生了“同中书门下平章事”(狄仁杰就曾担任此官职)官职。后来各类参豫朝政的变体官职就纷纷出现了，例如刘幽求的知军国重事、裴度的平章军国重事、崔仁师的参知机务等等。于是就造成了524位“群相”一道在政事堂议事的奇特局面。