在唐朝时期，狄仁杰出身于太原狄氏，天授二年(691年)九月，武则天这位女皇帝在位时，狄仁杰升任宰相，担任地官侍郎、同平章事。但是，对于担任唐朝宰相的狄仁杰，仅仅只是三品官职，这无疑是让人非常理解的地方。因为宰相已经是一人之下，万人之上呢，所以问题来了，唐朝宰相只是三品官职，那么谁是一品、二品呢?
一
首先，在唐朝这一历史阶段，官职品级依正、从、上、下分为九品三十级，就九品官职来说，自然是最小的官职的，而一品大员，则官职品级上力压众人。同时，提到唐朝时期的官职，很多人的第一反应就是“三省六部制”。唐朝初期，除三省长官本来就是宰相外，皇帝又指令其他官员参与朝廷重要事务。其本官阶品较低者，则用“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”(武则天时期改称为“同凤阁鸾台三品”或“同凤阁鸾台平章事”)的头衔，亦为宰相。由此，对于担任同平章事的狄仁杰，可以称之为唐朝宰相。
二
但是，对于狄仁杰，官职品级仅仅是正三品，这是因为一品官职和二品官职已经有很多人了。根据史料记载，唐朝的正一品官职包含了：太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将(唐太宗李世民称帝前的官职，之后不设)。不过，在中国古代历史上，太师、太傅、太保为“三师”或“三公”，多为大官的加衔，无实际职权。换而言之，唐朝时期的正一品官职虽然品级较高，但其实是一个虚职，或者说是一个荣誉称号。在正一品之外，唐朝从一品则是：太子太师、太子太傅、太子太保等。
三
在唐朝初期，长孙无忌在凌烟阁功臣中位列第一，被授予太尉一职，可以说是正一品官职了。就正二品官职来说，则包含了：尚书令(因李世民曾任此职，后来此职长期空缺)、大行台尚书令。而从二品则是：尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护。对于唐朝开国功臣——程咬金，麟德二年(665年)去世，追赠骠骑大将军、益州大都督，谥号“襄”，这里面对程咬金追赠的“大都督”，就属于从二品的官职。
四
最后，所以非常明显的是，唐朝时期的一品、二品官职，这些都是很高的虚衔，一般只在合适的时候，授予合适的人，属于荣誉性质的。对于普通的文人士大夫来说，除非是开国功臣，否则达到正三品已经是位高权重了。总的来说，唐朝时期三省六部的官员通常最高的品级就是正三品了，狄仁杰做的就是“同中书门下三品平章事”，在当时就是宰相，是唐朝最大的文官了。当然，因为唐朝的宰相一般不止一个，所以狄仁杰的宰相之职和汉朝等朝代的丞相还是存在一定的差距。