钉子对国王来说，堪称居家旅行的必备物品。有个国王手里缺了一个钉子，就把王国给丢了。
这个悲剧事件发生在英国。1483年，英格兰国王爱德华四世挂了。他的八弟理查是个心狠手辣的角色，哥哥一死，他立马就把俩侄子关了起来，不久两人神秘“失踪”，于是理查爬上了王位，成为理查三世。1484年，理查三世的独生子死掉了。由于他老婆不能再生了，所以原本支持他的贵族们也开始对他离心离德，转而为王位寻找其他主人。
1485年8月1日，在法国国王的支持下，流亡法国的亨利·都铎伯爵率领2000名法国兵从法国出海，前往英国向理查三世挑战。六天后，亨利在威尔士登陆。
由于理查三世倒行逆施，很多贵族背叛了他，短短几天，亨利的部队就壮大到了近5000人。理查三世得到消息后，便组织大军前来应战。8月22日，双方在英格兰中部的博斯沃思平原相遇，紧跟着爆发了决战。
战斗开始前，理查三世的马夫发现国王坐骑的四个马掌都磨损得很厉害了，就找到铁匠要求更换马掌。但因为这段时间一直在行军，铁匠已经为很多人换过马掌，原来准备好的马蹄铁都用完了。他就把铁料从铁条上弄下，又敲成马蹄铁。在往马蹄子上钉的时候，外边的集合号已经吹响了。马夫急得连连催促。铁匠说：第四个马掌还缺个钉子，等我再打出个钉子来把马掌钉牢就成了。马夫急了：等你再打个钉子出来，我的脑袋早让国王给砍了!别废话，赶紧钉上!铁匠没辙，只好拿三个钉子凑和着钉上了最后一个马掌。
战斗爆发以后，英格兰国王亲自率领的部队战斗力相当强，不是亨利那小子临时拉起来的业余部队所能比拟的。理查三世非常勇猛，甚至亲手杀死了亨利的旗手。
很快，理查三世与敌军展开最后一战。悲剧的是，他开始冲锋的时候，他坐骑那个没钉好的马掌掉了。理查三世的马当时就摔了个大马趴，把理查三世给甩了出去。理查三世随即被蜂拥而上的敌兵剁成了肉丁。就这样，理查三世丢了王国，也丢了命。
除了查理三世，还有人也缺钉子，不是缺一个，而是缺一把。
滑铁卢是拿破仑皇帝走麦城的地方。为什么拿破仑会走麦城，历史上一直众说纷纭。不过很少有人注意到，拿破仑的惨败，其实是因为内伊元帅的骑兵缺了把钉子。
1815年6月17日，拿破仑的部队击溃布吕歇尔的部队。为阻止布吕歇尔跟威灵顿会合，拿破仑派三分之一的部队去追击布吕歇尔。6月18日，在双方交战最激烈的时候，内伊元帅曾经出动6700名骑兵冲击威灵顿指挥的英军阵地，这支骑兵一度突破了英军的炮兵阵地，驱逐了炮兵并一度夺取了英国人几乎所有的大炮。
当时的大炮是靠火门发射的，如果这支骑兵部队在受命冲击敌人炮兵的时候，意识到自己有可能短时间占领敌人阵地，需要破坏敌人的大炮的话，他们就应该携带几枚钉子，去把英国人大炮的火门钉死。
这样一来，即使他们很快就被反击的英军赶出阵地，夺到手的大炮又被英国人抢回去，那英国人也打不响那些火门被钉死的大炮。而在当时的战争中，如果交战一方失去了大部分炮兵，基本上就只能在撤退和被歼灭之间二选一了。一旦威灵顿因为失去大炮而撤退，布吕歇尔即使赶到战场，也只能再次被拿破仑打成猪头。只因为冲击的骑兵没想到要带钉子，导致拿破仑只能在圣赫勒拿岛黯然神伤地死去了。
缺一个钉子，英格兰王位易主;缺一把钉子，法兰西皇帝被俘。钉子真是个重要的东西。