醇亲王奕譞才质平平，没干过几件得到后人好评的事情，却一生位高权重，享尽荣华富贵。他原本是郡王，慈禧提拔他做了亲王，他的儿子(载湉)和孙子(溥仪)也先后被立为皇帝。
慈禧宠爱奕譞，原因很多。比如奕譞是咸丰帝的异母弟，后来又娶了慈禧的亲妹妹为嫡福晋，对于慈禧，他既是小叔子又是亲妹夫，是可以随时说心里话的自家人;再比如奕譞在政治上绝对唯慈禧马首是瞻，慈禧指向哪里，他就奔向哪里。挪用860万两海军建设经费修颐和园，就是他干的。不过，慈禧宠信他，更主要的还是因为他在1861年立下的奇功。
咸丰在热河行宫病死后，顾命大臣肃顺等人专权，引起了爱权如命的慈禧的不满。两宫太后常跟醇王福晋倾诉肃顺等人如何目无君上、专横跋扈。慈禧有次讲到动情处，号啕大哭说：“他们八个这样欺侮我们孤儿寡母，难道就没有人能出来主持公道吗?”看到姐姐这样伤心，醇王福晋豪气干云，立即代丈夫表态：“有七爷(醇王排行第七)在这里，两位太后只管放心。”两宫太后听了，马上召见醇王。奕譞明确表示此事“非恭王不能办”，亲往北京与恭王沟通，促成了恭王与两宫太后的权力联盟。
回京时，皇亲贵戚和朝廷重臣分为两路，一路护送咸丰帝的灵柩，为首的是肃顺，走相对较远的大路;一路保护两宫太后和幼帝，抄的是近路。九月，醇王召集北京西山健锐营武艺高强的兵士，以给咸丰帝接灵的名义，接近还在密云的肃顺。
当时保卫肃顺的是五个侍卫，虽然奕譞带去的人多一些，但因为不熟悉环境，双方很长时间都处于对峙状态。这时，醇王急中生智，授意旁边的人高喊：“首辅大人，京城有圣旨到!首辅接旨”这时正屋终于亮起了烛灯，肃顺一边起床，一边大发雷霆：“什么圣旨?先皇御封首辅在此，哪来的圣旨?”院子外的人只当没听见，继续高喊：“圣旨到，首辅接旨”听到外面的人老这么喊，肃顺磨磨蹭蹭地打开了房门，脚还没走出门槛，立即被几个刀剑手扑倒捆绑，并塞进事先准备好的牛皮口袋里。就这样，肃顺落到了慈禧手里。
奕譞深知大姨子的为人，在帮助慈禧清洗政敌后，又马不停蹄地替她寻找垂帘听政的法理依据。在奕譞代同治拟就的诏书中，他把英法联军侵略北京归罪于肃顺等人谋划不当;肃顺等人又朋比为奸，扰乱朝政，导致咸丰过于操劳，以至于病重驾崩;之后，肃顺又毫无人臣之礼，欺侮孤儿寡母，进而欺蒙天下。这张诏书的意思非常明白：由于八位顾命大臣的劣迹，大清皇朝已经到了最危险的时候，现在唯一的出路是以国计民生为念，打破常例，拥护慈禧太后垂帘听政。
奕譞不过是为慈禧个人办了点事，对民族和国家没有什么益处，却集万千宠爱于一身，实在让人难以释怀。但皇家的逻辑不同于常人。在他们看来，自己一家一姓的事即是天下大事，谁做的事有利于巩固皇权，谁就是国家的功臣。慈禧是这样看的，奕譞也是这样看的。
晚清某天，醇王府演《铡美案》，当陈世美被铡死时，六岁的载洵吓得大哭，奕譞当众骂儿子：“太不像话，我21岁时就亲手拿过肃顺，像你这样，将来还能担当起国家大事吗?”很显然，在奕譞看来，自己当年在辛酉政变中捉拿肃顺，不是无耻的皇家与大臣之间的权力争斗，而是只是皇家毕竟不代表国家，老把皇家的事当成国家的事来办，以公共资源作为谋私的工具，国事必然弄得污浊不堪，或许这就是专制政权往往不得善终的深层原因吧。