南宋宋高宗年间，浙江绍兴有个叫钱唐休的读书人，才学横溢，在当地颇有声望。当时的宰相是主战派代表赵鼎，他上任伊始就积极筹划抗金大计，号召天下举荐贤才。
值此良机，钱唐休被举荐给赵鼎。不巧的是，当时赵鼎正在阅览边关军报，看到钱唐休的名字后不禁暗道：“‘钱唐’谐音‘钱塘’，是都城杭州的别名，再加上‘休’，岂非寓意大宋江山就此终结?”联系到恶化的时局，赵鼎越发觉得这名字凶险异常，对钱唐休坚决不予录用。
故事并没结束，几年后，剧情出现神转折。
折家将的第七代传人折彦质文武兼备，宋室南迁后，宋高宗念及他的父兄在靖康年间表现忠勇，对他很是器重。于是，他先被任命为枢密院都承旨，没多久又升任枢密院参知政事，成了赵鼎的副手。
因工作需要，两人的名字连成竖行出现在一份奏章上，有人看到“赵鼎折”三字，预言道：“相位怕要易主了。”吊诡的是，赵鼎后来果然因秦桧构陷而被罢相，流放海南，一位铁骨铮铮的抗金名相真就这么“折”了。
万历年间的文坛大咖王世贞曾编撰过一部《皇明异典述》，其中收集了大量皇家逸闻，有个故事足以窥视朱棣敏感的内心世界。
1424年的甲辰科殿试，是朱棣主持的最后一届殿试。江西丰城县的士子孙日恭一举夺魁，被拟定为状元。名单交由朱棣定夺时，老眼昏花的朱棣将竖写的“日恭”看成了“暴”，顿时一阵不悦。
当他看到探花邢宽的名字后，心里极度舒适，对侍臣们说：“本朝只许邢宽，岂宜孙暴?邢宽者，量刑之宽也，唯宽待臣民，才能天下太平。”侍臣们明知他读错了孙日恭的名字，可哪敢辩解?只得将邢宽录为状元。
然而邢宽后来的做派显得并不那么“宽”。他是芜湖人，芜湖知府对其才学并不看好，曾对人说：“邢宽像一瓶不酸的醋。”意指他空有酸腐文人的名气，却不见得多有本事。邢宽中状元后，认为应对知府有所“表示”，就写了首打油诗讥讽道：“邢宽只是旧邢宽，朝占龙头夕拜官。寄语黄堂贤太守，如今却是聱牙酸。”
嘉靖尊崇道教，常搞托梦、占卜等玩意儿，甚至在选拔国家人才时也以梦境中的喜恶来评判优劣。
江苏无锡士子吴汝威性情温和、博闻强记，经历两次殿试落榜后，希望上苍能多情地眷顾他一次，于是改名吴情。
1544年的甲辰科殿试中，吴情果然转运，被拟定为甲等第一。眼看状元即将到手，嘉靖却眉头一皱，“天下岂有无情状元?”就这样，吴情的状元资格被剥夺，成了探花。
状元人选迟迟未定，嘉靖翻遍考卷，找到一个叫秦鸣雷的人，总算如释重负，说：“这才是今科状元!”原来他昨夜梦见雷声阵阵，恰好合了“鸣雷”二字。
有人写诗讽刺道：“无情举子无情帝，鸣雷只好捡便宜。”不过秦鸣雷也非等闲之辈，属于学霸，《永乐大典》的总校订就是由他主持的。可惜他后来一直被打压，仕途不顺，索性辞官回乡教书。
咸丰年间，外有列强入侵，内有太平天国运动，朝廷焦头烂额之际，不少人因为名字戳了皇帝的痛处。
湖北人范鸣琼殿试时名列前十，却只被授予小小的主事之职。按说这样的成绩最差也能得到县官一职，范鸣琼百思不得其解，后来在旁人撺掇下以重金收买了咸丰的近臣，这才得知原委—他的名字用官话念出来谐音“万民穷”，咸丰认为不吉利。
范鸣琼干脆改名“范鸣和”，万民一团和气，寓意岂能不美?然而，沉湎于温柔乡的咸丰再没给他殿前唱名的机会。
比起范鸣琼，江西人刘颜瑞的命运就更悲催了。刘颜瑞以五品同知的身份被咸丰召见，咸丰听他的名字像“流眼泪”，时值江山动荡，咸丰更为光火，一怒之下将他贬回原籍。