安禄山靠砸钱官至顺化州刺史后，将“魔爪”伸向朝廷大员，于是出现“无人不夸安禄山”的盛况，连唐玄宗也开始注意他了。公元742年，安禄山升任平卢节度使，成了真正意义上的“顶级高官”。
公元743年正月，安禄山入朝面见天子，唐玄宗对其青睐有加。安禄山摇身变成舌灿莲花的“说书人”，给唐玄宗讲了个非常荒诞的故事—去年七月，营州境内爆发严重的蝗灾，向来忠君爱民的安禄山忧心如焚，立刻效仿当年唐太宗治理蝗灾的做法，虔诚地焚香祷告：“如果是臣做了错事，请老天让蝗虫啃噬臣的肉体便好，千万不要连累无辜百姓……”结果上天被感动，立刻派来一群红头黑身的神鸟，以迅雷不及掩耳之势将蝗虫吃了个干净。
如此老套的“神话”，唐玄宗竟深信不疑，或装得深信不疑，立刻在全国范围内表彰安禄山。从此安禄山的仕途愈发顺畅，他离京兼任范阳节度使时，唐玄宗特意命一大批重要官员在鸿胪寺为他饯行。公元752年，唐玄宗在长安亲仁坊为安禄山建造豪华别墅，连厕所设备都以赤金装饰。安禄山乔迁新居时，唐玄宗还专门停了马球活动，亲自到场祝贺。
安禄山在朝中一时风头无两，包揽十几项要职，可他仍不满足，还想将河东节度使一职收入囊中。唐玄宗仿佛中了安禄山的“蛊”，立刻踢人为他腾出空位。
虽然安禄山在邀宠方面很有一套，但毕竟才能有限，因此不断闯祸。公元736年，时任平卢将军的安禄山被契丹大军打得屁滚尿流，连干爹张守珪也没法向朝廷交差，干脆奏请斩了安禄山。时任宰相的张九龄早已洞察安禄山的反心，想借此机会整垮他，不料唐玄宗再次被安禄山的花言巧语所蒙蔽，不仅亲自出马充当他的保护伞，还在李林甫等人的撺掇下以“朋党之罪”罢了张九龄的相位。
安禄山愈发恃宠而骄，屡次攻打北方少数民族奚和契丹，以博“好战分子”唐玄宗的好感，结果奚和契丹被逼反，宣布与唐朝结束睦邻关系，并残忍诛杀多位前来和亲的“大唐公主”。
公元751年，安禄山率兵攻打契丹，想一雪前耻。兵至吐护真河(今内蒙古赤峰东)时，他狂傲地说：“征程漫长艰险，但我军势不可挡，只要趁其不备便能消灭敌人!”他还给每个士兵发了一条牛绳以捆绑契丹俘虏，仿佛胜券在握。
安禄山率兵疾行三百多里，杀至契丹牙帐，不料天降大雨，经过长途跋涉的唐军疲惫不堪，弓也因被水浸湿而难以拉开。求胜心切的安禄山竟拒绝部下休整的请求，宣布立刻开战，结果被打得落花流水。原本作为向导的2000名奚族士兵临阵叛唐，与契丹大军前后夹击，唐军溃散。安禄山在逃跑路上中了一箭，连人带马跌入深坑，幸亏被儿子拖了上来，连夜奔回老巢。
经此惨败，安禄山仍没学乖，次年又率20万人马攻打契丹。他奏请朝廷命朔方节度副使阿布思助战，因为阿布思坐拥精兵数万，而且始终不肯归入安禄山的“帮派”，安禄山想借机吞并他的军队。阿布思早已看穿安禄山的用心，在关键时刻叛逃漠北，使安禄山不得不放弃作战计划。
后来，阿布思的军队被强悍的回纥兵击溃，安禄山趁机用重金诱降其精锐骑兵，成为“大唐头号边帅”，“坐拥天下”的野心昭然若揭，而喝足“迷魂汤”的唐玄宗仍浑然不觉。再后来，杨国忠的苦苦相逼给了安禄山“清君侧”的反叛借口，他趁机起兵，使大唐陷入水深火热。