前言
汉武帝时期，北方匈奴，依然是影响边境安稳的最大威胁。汉武帝手段强硬，拒绝历朝一味用求亲讨好匈奴的方式，决定用军事手段彻底解决问题。
于是汉武帝多次派遣卫青、霍去病等大将，大规模讨伐匈奴。先后夺回河西走廊等失地，将国土面积一度延长漠北。
匈奴多次失利后惊慌不已，慌忙派使者前来求和。匈奴王且鞮侯为了讨好大汉，还自称“汉朝天子是我的长辈。”
汉武帝非常满意，派遣中郎将苏武代表大汉出使匈奴。没想苏武等使者刚到匈奴，匈奴就出尔反尔撕毁求和协议，扣押了苏武。
苏武由于誓死不愿意投降，被流放到寒冷的北海，从此开始长达19年的囚禁生涯。匈奴单于故意刁难他，给了他一群公羊。并嘲笑道：“等你的公羊能产奶水，我就放你回汉朝。”
荒无人烟的北海地区，苏武饥寒交迫，只得挖野菜，吃老鼠。差点饿死在冰天雪地。有人就好奇了，身边那么多只羊，为何苏武宁愿老鼠兑着雪吃，也不吃羊呢?
01 苏武不愿意投降
首先匈奴单于之所以让苏武放羊，并不是为了让他生存，而是为了羞辱他，最终让他屈服和投降。所以才故意给苏武公羊，公羊数量明确，少了很容易就看出来了。不像母羊能产奶，还能产崽，少几只羊崽也发现不了。
苏武一旦吃了公羊，就意味着他终究还是屈服于匈奴了，这是匈奴人乐意看到的。但是苏武却不愿意如他们的愿。所以他一直坚持着，说什么也不吃羊。
02苏武代表的汉朝形象
苏武作为汉使出使匈奴，代表的是大汉的形象。就像我们如今的外交官，他的一言一行，都会成为匈奴人嘲讽大汉的谈资。
苏武手下的副使张胜叛变，已经受到匈奴人的耻笑了。在他们看来大汉民众都是和使者一样，没有血性，只会屈服于武力和诱惑之下。苏武作为使团正使，不愿意为国家抹黑。在他看来个人生死是小，大汉荣辱不可丢。
所以即使最饿的时候，苏武依旧手持旄节，表明自己为国尽忠的决心。坚决不吃吃充满屈辱意味的“羊”。后来单于还派遣投降的汉将李陵，劝说苏武投降。没想苏武对着李陵，一顿破口大骂。
03 匈奴非常重视自家牲畜
匈奴是游牧民族，与中原水土肥沃不同。由于恶劣的生存环境，他们常常要面临饿死的困境。所以他们对于自家养的牲畜非常重视。为了保证足够的繁衍和食物储存，丰收的季节很少屠宰自家的牲畜。
也因此匈奴人在法规上，对盗食牲畜惩罚极重。苏武并非普通牧民，放养的公羊也并不是他的。
一旦他杀羊充饥，就会触犯匈奴的偷盗罪。苏武自然不怕死，但是他不想这么窝囊地死。
结语
苏武宁死不屈的气节，是很多人都非常佩服他。李陵虽然被苏武骂了一顿，但是一直暗中帮助他，偷偷资助他食物。还有匈奴的某些贵族，很欣赏苏武的气节，有的私下送他牛羊。
不过苏武依旧面临经常饥寒交迫的困境，北海的丁零人人多势众，经常偷苏武的牛羊。苏武在夹缝中艰难生存。
汉昭帝登基后，打听到苏武的下落，并用外交手段将苏武救回了汉朝。经历了十九年的艰难，苏武从北海苦寒之地出来时，依旧手持旄节。内心对祖国的坚定，从未改变过。确实令人倾佩。大家对于苏武19年的牧羊生涯怎么看，欢迎下方评论区留言讨论。
参考文献
《汉书·卷五十四》
《史记·卷四十九·外戚世家》