万历十二年(1584年)，内阁首辅张居正在荆州的老家被抄，他的儿子们被严刑逼供，长子张敬修自缢，其弟绝食、投井都没死成，被人救下;张敬修的妻子求死不得，竟用茶匕戳瞎了自己的眼睛;活着的女眷被逐一搜身，猥琐的士兵将手探入她们的亵衣，连张居正年过八十的老母都未能幸免，幸好有官员为她求情，她才捡回一条命。
这次负责查抄张府的人叫丘橓，性格执拗、不近人情，手段也上不得台面。
嘉靖四十一年(1562年)，湖广巡抚方廉私下送给时任刑科给事中的丘橓五两银子，这在当时是很常见的人情往来。不料丘橓竟向嘉靖告发方廉行贿官员，嘉靖觉得五两银子不算什么，但架不住丘橓慷慨陈词，只好罢了方廉的官。此事传开，同僚都对丘橓颇有微词，嘉靖也看他不顺眼，就找了个借口将他削籍为民、赶回老家。
丘橓倒真是两袖清风，归乡时全部家当只有一箱旧衣、一捆书，连地方的税款都交不起，但他仍拒绝其他官员的往来馈赠，成了“纳税困难户”。当地县令见他欠的账越来越多，索性奏请朝廷用他拒绝的往来馈赠抵偿他的税款。纳税问题解决了，丘橓却在昔日同僚面前丢尽老脸。
丘橓就这么在老家混着，直到万历初年，有人向张居正举荐了他。张居正说他举止怪异、不是真正的有德之士，拒绝起用。张居正倒台后，所谓“凡是张居正反对的，万历都要支持”，被张居正“坑”过的丘橓也重新回到政坛，升任刑部右侍郎。
趁着万历清算张居正的机会，丘橓打算狠出一口恶气，表现得非常活跃，先后弹劾几个曾“依附”张居正的官员。丘橓因此受到嘉奖，并成为查抄张府的主力。官员于慎行是丘橓的老乡，素以忠厚著称，劝他得饶人处且饶人，却被当成耳旁风。
丘橓还没到荆州，就以清点人数、防止张家转移财产为由封锁张府，待封锁解除时，张家已饿死十几人。张敬修自缢前在遗书中痛骂：“丘侍郎，活阎王!”第一轮抄家结束后，丘橓假惺惺地安抚张家人“宽心度日，不必愁哭”，但“二轮追赃”很快袭来，又是一场折磨。
以张居正当年大权独揽的声势，与他有隙的官员其实不少，但在万历近乎疯狂的清算中，有良知的人都没落井下石。比如曾因张居正弹劾而被罢官的赵锦，就在张府被抄时恳求万历网开一面。而丘橓打着“刚直”的幌子冷酷到底，酿成明史上触目惊心的惨祸。
后来丘橓的独子中了进士却旋即病故，丘橓也在不久后去世。时人都说这是他查抄张府时手段残酷的报应，但张家人所受的痛苦永远无法弥补了。