古有云：“笑贫不笑娼”。
其实“笑贫不笑娼”这句话里的“娼”，不是指那些青楼妓女。说的是一些教坊，妓院里面的娼妓歌姬。后来被用来泛指一些为了利益而不择手段，有些败坏的人。
很多对于这些种种行为深感不耻，但是一旦看见人家的这些钱财呢，却又非常动心，会眼红，最后导致很多人纷纷“下水”参与。
其实古代的妓院和青楼还是有一定差别的。当时的教坊妓院当中很多的女人都是会诗词歌赋，会琴棋书画的。而观众往往想听一名歌姬弹奏一曲都是价值不菲的，可能一个普通人辛辛苦苦干上一整年，也换不来当地著名歌姬的一夜。
古代的“妓”通“伎”，是指女性的艺术表演者，但是现代的“妓”是指女性性工作者。所以意义是不一样的。不要小看这些抛头露面的歌姬伎女，她们的脑子里都是很聪慧的，而且其中不少知识广泛之人。
这些个伎女在教坊妓院里也是当做大家闺秀一样来教养的。只是没有像真正的大家闺秀那那样显赫的家室而已，秦始皇的母亲赵姬嫁给吕不韦前就是邯郸的歌妓。例如汉武帝的第二任皇后卫子夫，本来是汉武帝姊姊平阳公主府中的歌妓。也有很多能将功臣的家族覆灭后，女子沦落为歌姬伎女的案例。
其实这句话的产生也是跟当时的时代背景具有一定联系的。
古代虽为封建社会，但是贫民多靠农耕生活。由于科技与生产力并不发达，所以多数贫民大多以农耕为主。既然是只要劳作就能还钱的社会，那只要你勤快一些，必然日子是不会太难过的。换做今天也是一样，正常情况下一个人一直贫穷，一定跟他好吃懒做，好逸恶劳是离不开的。
古代的女子，是不允许抛头露面出去打工赚钱的。而青楼里面有很多女人都是身不由己的，可能是因为家里女儿生的太多养不起被买进去，可能因为双亲好赌而被买进去，也可能因为被骗被拐而买进去等等。
就连这些命运多舛的女子们都没有放弃自己的生活，而在积极努力的活着，那家庭和睦，双脚健全的人又凭什么不上进，还吵吵自己贫穷呢?虽然不择手段生活是不好的事情，但总比不积极生活，不努力上进的人更为可耻吧。