南朝宋(也称“刘宋”)开国皇帝刘裕，手下有名猛将，叫王镇恶。这厮打起仗来，冲锋陷阵，真不怕死，而且他“意略纵横，果决能断”。王镇恶之于刘裕，犹如韩信之于刘邦，蓝玉之于朱元璋，对刘宋开国可谓功不可没。
王镇恶功勋卓著，但贪腐更卓著。他搞贪污，不是遮遮掩掩地搞，而是大贪大腐，鼓在腹上，穿在身上，系在腰上，喝在嘴上……更不用说广置房地产了，“是时关中丰全，仓库殷积，镇恶极意收敛，子女玉帛，不可胜计”。
国家初建，百废待兴，当休养生息才是，百姓哪能经得起鹭鸶腿上刮精肉?刘裕也将反腐调子唱得很高，但对王镇恶的严重腐败，却睁只眼闭只眼，自己看到了，不管;别人举报了，不理。原来，刘裕把反腐口号喊得震天响，那是给老百姓听的。真实情况是，开国之初，容许属下搞腐败，那是分赃的一种方式：“高祖以其功大，不问也。”功大，就可以腐败，这与给功臣颁奖，性质是一样的，只是颁奖是皇上给现金，准许腐败是皇上给特权，让其勤“捞”致富。
虽说王镇恶是刘裕的功臣，可别看平时君臣一起喝酒、肝胆相照，别看王镇恶“极意收敛”，刘裕也不给立案，其实在王镇恶那里，刘裕也是安了眼线的，王镇恶的一举一动皆在其掌握之中。一次，王镇恶攻克长安，偷了辆车，屁股还没坐稳，内参就将此事传真给了刘裕，刘裕顿时紧张，立刻成立专案小组，令公安、纪检、监察等各部门组成联合调查组，赶赴长安开展秘密调查。
王镇恶贪污受贿那么多，刘裕没一点动静，为何弄了一辆破车，反应却那么大?原来这车不寻常，是后秦皇帝姚泓的宝辇。敢偷皇帝的车，是不是想当皇帝?这事引发了刘裕的莫大反应。刘裕的意思是，贪污与男女作风事，是小节;起意篡位，那是政治大案了。
贪污腐败之事，皇家看得明白，其害在侵民不在犯君。贪污，剥的是民衣，夺的是民食，刮的是民肤，割的是民肉，所以民众将贪腐摆在第一罪。但皇家对此是没多大切身体会的，皇家立罪名目繁多，这罪那罪，贪腐罪放在第几位?名义上是摆在前位的，实际上却摆在最后。在皇帝那里，官员贪腐真不是多大的事，而篡位罪才真能让皇帝暴跳如雷。之所以皇帝有时高调反腐，是因为民众被贪官剥削得太猛，受不了，要起来造反。百姓造反，危及君王龙椅，刺痛了他，所以他才加大反贪力度，做政治案来处理。
后来，刘裕派出的调查组调查清楚了，王镇恶只是爱贪污，他偷车为的是钱财，并不曾觊觎王位—那车被王镇恶丢进了废弃车库。后秦皇帝的专座，少不了金银装饰，王镇恶不要车，只“剔取”金银。王镇恶就那点出息，只做小毛贼，无心窃大位，惹得刘裕大笑，撤回调查组，心里安稳了。王镇恶后来啥事没有。
篡位案与贪腐案，哪个更严重?百姓与君王对此分歧是相当大的，甚至是对立的。百姓觉得，按法理来说，贪腐案应该法办，应该摆在治国首位，君王却不以为然。法理算甚?法理之上，是权力伦理;权力伦理之上，是政治治理;政治治理之上，是君主心理—法理的地位真是低得不能再低了。