杨广最信任的宇文化及，是个奢靡贪腐的官二代，他“不循法度，好乘肥挟弹，驰骛道中，长安谓之轻薄公子”。尽管贪污受贿多次被揭发，但他都靠杨广保护被从轻发落。坚信自己有后台、根子硬的宇文化及，从此更加贪婪，见民间美女珍玩便强行抢夺。隋大业初年，刚刚即位的隋炀帝驾临北方边境榆林，陪驾的宇文化及竟违背禁令与敌国突厥经商，牟取暴利。这种“跨国”贪腐，终于激怒了杨广，宇文化及被判死刑。但当这个贪官被剥衣解发押赴刑场时，杨广又心软了，再次赦免宇文化及，将他“捞”了出来。
杨广为何对贪官如此心慈手软呢?也许是由于长期与兄长夺嫡，他太过看重官场力量，认为只要满足朝中官员的要求，让他们感恩戴德，就能收天下于股掌之中。他明白，宇文家族官场人脉极广，宽容宇文化及，就等于打通了官场的“任督二脉”，而宇文化及本人也会从此感念圣恩，成为忠心不二的嫡系。再者，连宇文化及这样的大贪官都能免罪，朝中贪腐官员自可放心大胆，一心一意地效忠于自己。一举三得，是何等高明!于是，宇文化及不仅咸鱼翻身、绝地逢生，而且被再度起用为重臣。然而，杨广万万没有想到的是，最后取走他大好江山的人，恰是他多次力保、宽容恩宠，从死牢里“捞”出来的贪官宇文化及。
其实，贪官的贪欲绝不仅限于金银财富、声色犬马。当贪官手中积聚了足够多的财富，足以养活一支军队发动一次叛乱时，他为何不能觊觎皇权、贪图最高权力呢?宇文化及在生命的最后说：“人生故当死，岂不一日为帝乎!”618年，宇文化及在扬州发动政变，弑杀隋炀帝，自立为帝，终于过了一把皇帝瘾。但不久即兵败被杀。至此，宇文家族近乎疯狂的贪欲表演才最终落幕。