王重荣是山西人氏，具体籍贯还存在争议，是位将门之后，早年凭着祖上的功德投身行伍。他从军之后倒没有辱没祖宗的门庭，在军中以骁勇善战著称，凭着战功，从列校升到了牙将，主要负责伺察工作。
从王重荣早期的事迹，就能看出这个人的心机和手段。
他负责伺察期间，为了严明军纪，曾下令狠狠抽打了几个违反了宵禁令的军士。鞭打违反禁令的军士，本来无可厚非。可是，这几个军士的身份有些特殊，他们是皇帝身边的人，王重荣这一下算是捅了大篓子。
当时的中尉杨玄接到投诉后，命人把王重荣给抓了起来，一见面就质问：“你一个小小的藩将，怎么敢公然凌辱天子身边的军士。”王重荣从容不迫地回答道：“我夜里巡视，抓了几个鸡鸣狗盗之徒，怎么会知道他们的身份呢?”
王重荣据理力争、概不低头认错，没想到这一番争执，反而使他得到了重用和提拔。
王重荣真的不知道这几个人的身份吗?根据史料中的记载，他不仅知道，而且，双方还很熟悉。他之所以这样做，心里有自己的一份盘算。
受到提拔的王重荣，在军中依然保持着严苛执法的态度，就连军中的主帅都对他颇为忌惮。而王重荣也凭着这一表现，没多久就升到了行军司马。
王重荣虽然凭着小聪明在军中有了一些知名度，可是，如果要是没有特殊事情发生，想要出头依然十分困难。
公元880年，黄巢高举义旗的时候，王重荣敏锐捕捉到了时机，迅速向起义军靠拢，在当地举兵反叛，洗掠了周边的村镇，建立了一支武装力量。黄巢进入长安后，还封了王重荣一个蒲州节度使的职衔。
可是，王重荣似乎对这个职务并不满意，没几天就率部倒向了朝廷，击败了叛军将领黄邺，并以此战功受到了朝廷的嘉奖，被升任为检校工部尚书加节度使职衔。
相对而言，朝廷的任命更正式，也更有说服力。
王重荣受到朝廷的嘉奖之后，围剿叛军时异常卖力，率部转战于武功、华州、同州等地，先后击败叛军将领李详、尚让等人。不过，王重荣在此期间最大的功绩，还是招降了黄巢的帐下猛将朱温，致使黄巢大军遭受了一记致命的打击。
此后，为了彻底剿灭黄巢，王重荣上奏朝廷调派了雁门将领李克用。
在众人的合力夹击之下，于公元884年，唐军彻底平定了黄巢叛乱。唐僖宗返回长安之后，对有功之臣进行了封赏。王重荣以其出色的战绩，被封为琅琊王、检校太傅、同平章事等职。
但是，好景不长，叛军平定没几个月，王重荣就因为一己私利，起兵把刚进长安不久的唐僖宗又赶了出去。
要说这唐僖宗，也算是个命运悲催的苦命皇帝，被一群太监扶上皇位的时候不过十多岁，除了整日跟着一群不健全的人吓跑胡玩之外，对朝廷政局一无所知。朝政大权，都由宦官田令孜一人操持。
田令孜跟着皇帝回到长安，太平日子过了没几天，就不安分了，竟然把手伸到了王重荣管辖的区域。
当时，王重荣手下有一处富饶的盐池，每月都能从中获得不小的收益。这份收益，令远在长安的田令孜看着眼红，于是就伸手索要。这处盐池是王重荣的命脉，自然是坚决不给。田令孜见索要不成，就调集兵马硬抢，这下可惹恼了王重荣。
王重荣为了保障自己的利益，联合李克用举兵进攻长安，结果，又把唐僖宗等人给赶出去了。
大唐朝廷此后发生的事儿，简直就成了一锅粥。在众位朝臣和将领的操持下，先是废了唐僖宗，拥立了襄王李煴，没几天又废了李煴，逼着唐僖宗复位，这一列操作，令人看得眼花缭乱，哭笑不得。
经过这一番折腾，王重荣无疑保住了自己的利益。不过，没多久就被部将常行儒给谋害了。
纵观王重荣的一生，说他是忠臣吧，后期做的事情，有失忠臣的操守;说他是逆臣吧，曾经为了朝廷大义剿灭了黄巢叛乱。所以，对王重荣的界定非常矛盾，算是忠逆难分的一个人物。