古代中国的女英雄有很多，商王朝的妇好、唐朝的平阳公主、还有花木兰、梁红玉、秦良玉，等等，但这些女英雄跟现在要介绍的这位女英雄相比，都不得不佩服她，因为她不仅是女英雄，而且还是历史上真实存在的少年女英雄，她年仅13岁的时候就已经披甲上阵，曾经在十万敌军之中勇救身陷险境的父亲，她的名字叫荀灌。
历史上出现过的少年英雄，很多都是少年男英雄，甚少出现少年女英雄，而荀灌就是古代中国少年女英雄当中最出色的一位。
荀灌出身汉晋时期著名士族颍川荀氏，她的五世祖叫荀彧，是曹操手下的第一谋臣，曹操评价他是“吾之子房”。公元303年，荀灌出生，她的父亲荀崧是西晋名臣，被东晋朝廷派往镇守宛城(今属河南南阳)，她从小跟着父母亲生活。荀灌长到几岁的时候，荀崧夫妇就发现女儿跟别人家的女孩子不一样，别人家的女孩子都喜欢读书写字、穿针引线，但荀灌却喜欢拿家中的刀剑来耍，荀崧夫妇刚开始以为女儿是好动或好奇，但荀灌却跟父母亲说：“我要像父亲那样上阵打仗，建功立业......!”
从此，荀崧夫妇同意让女儿习武，特意请来武术教师教她刀剑骑射，行军用兵则是荀崧亲自来教。以后每逢荀崧出征打仗，他都带着女儿上阵，让女儿亲临战场，积累经验，荀灌认真学习和钻研，她立志要做一位名垂千古的女将军。
西晋王朝因为八王之乱的影响，朝政仍然紊乱，各地不断发生内乱，连荀崧所在的宛城一带也受到波及。公元315年，叛将杜曾带兵围攻宛城，荀崧抵抗了近一年后，城中面临缺粮的危险，他决定派人突围到襄阳，请求襄阳守将周访出兵救援。当时城外有近十万敌军，突围成功的可能性不大，没有部将敢冒这个风险，但这时候荀崧年仅13岁的女儿荀灌，她主动请缨，愿意带着少量骑兵突围。荀崧刚开始不同意让年幼的女儿孤身冒险，但在荀灌的多次恳求下，荀崧终于答应了。
荀灌穿上战甲，挑选了二十多位最精锐的骑兵，趁夜色敌军防范松懈时，一举冲破重围。这时候敌军才发现，突围的人马，居然是一位才不过十来岁的女孩子，亲眼目睹荀灌突围的叛将杜曾都不敢相信自己的眼睛。
很快，荀灌在父亲的书信下请来了襄阳的救兵，但这时候宛城已经被攻破了，她当务之急是和父亲会合，手下将士告诉她，荀崧正在被敌军围攻，生命危在旦夕，荀灌听到这个情况，没有考虑自己的生命安全就快马加鞭冲进敌阵，她手起刀落，杀退了围攻父亲荀崧的敌军。杜曾发现，他眼前的这位女将军，居然就是当天夜里突围的那位不过十来岁的女孩子，他感到非常震惊，他根本不敢相信一个十来岁的女孩子会如此勇猛。
最终杜曾被杀退了，荀灌带来的救兵成功解救了宛城，她在十万敌军之中勇救父亲荀崧的故事，也在后世中代代相传，成为一段佳话。
后来史书上就没有了关于荀灌的记载，她最终结局无从得知，后世只能在记载她事迹的《列女传》中感受这位古代中国的少年女英雄，还有她曾经在十万敌军之中勇救父亲的英姿。