管仲年轻时混得很差，做生意生意亏本，当兵又成逃兵，养过马，还当过一些小官，但都被罢黜。“鄙人之贾人也，南阳之弊幽”，“弊幽”的意思，大概相当于现在的“屌丝”。
那时候他人生最成功的事就是认识了鲍叔牙。他和鲍叔牙合伙做生意，管仲出资少，最后拿的分红却比鲍叔牙多，别人看不下去，去报告给鲍叔牙。鲍叔牙说：“这没什么啊，管仲家里穷，他比我更需要钱。”人们又去批评管仲，谁知管仲也是一脸坦然：“这没什么啊，我家里穷，我比他更需要钱。”
他和鲍叔牙一起去打仗。管仲每次上战场，进攻的时候躲在后面，撤退的时候跑得最快，每次都当逃兵，正好与鲍叔牙形成鲜明对比。人们去跟鲍叔牙说，你这个朋友太差劲，贪生怕死。鲍叔牙回答：“不是的，管仲家里有老妈，他爸又死得早，他怕他也死了，老妈没人养。”
要找借口，总是有的，鲍叔牙的伟大之处，就在于他不在乎管仲会不会辜负他的信任，不在乎自己会不会被看成一个冤大头。鲍叔牙确实很伟大，但管仲也很伟大，他的伟大之处在于他从不解释。
上面这些事是管仲自述的。一般人呢，像这么不要脸的事情，即使做得出来，也不好意思记下来。即使记下来，也要解释几句，表示自己是不得已而为之。但管仲不解释，当时没有对鲍叔牙解释，过后自然更不会对世人解释。
他为什么不解释呢?因为他觉得他做得没有错。但万一鲍叔牙不理解呢?不理解就走开、散伙。万一天下人都不理解呢?—咦，奇怪了，我为什么要天下人理解?
古人说投桃报李，这是起码的，桃李价值相当嘛。更高的境界则是：“投我以木瓜，报之以琼琚。”因为琼琚比木瓜贵重太多，这样做就不单单是礼尚往来了。
管仲的情况很奇特，他的情况是：“投我以琼琚，报之以木瓜。”鲍叔牙给他琼琚，他回报的却是木瓜，既然物质不重要，那么木瓜和琼琚，价值就是一样的，我拿出我力所能及的，情意就达到了，哪怕拿出来的只是一根鹅毛也一样。
不过事实上管仲是怎么想的，因为他从不解释，所以人们也不知道。从战场上逃跑之后，他也没有像范跑跑那样，回家后写下一篇《那一刻地动山摇》—幸好他没写，他一写就输了。剽悍的人生不需要解释。
从某个角度看，是管仲的“不解释”成就了鲍叔牙。朋友就是用来考验的，最有可能产生误解的事情，最不解释，这就给这份交情一个至高的门槛。反过来想，如果管仲低头臊眼地解释：“老鲍，等以后我有了钱，我一定给你一百万。”鲍叔牙情深意切地说：“不用不用。”管仲说：“要的要的。”鲍叔牙又说：“不用不用……”浊气滚滚中，历史上的鲍叔牙不见了。
多年以后，当管仲成为一个光芒闪闪的人之后，他说：乌鸦这样的鸟类，虽然成群结队唧唧喳喳，一起觅食一起聊天，但没有至深的情谊。显然，这是一种反证，他心目中至深的情谊应该与乌鸟相反，是沉默少语的，也就是说，不解释。再通俗一点，即用一些放弃的姿态，来作为“摘人法”，摘去一些不够眼光、不够投缘的人。管仲的不解释，也是摘人法：爱咋咋的，如果你不同意或者起反感，那么刚好，摘掉吧。