福建侯巡抚有个心腹叫侯虎，侯虎本姓朱，原来是一个帮人装潢房子的小学徒。13岁那年在签押房干活时，侯巡抚看他长得聪明伶俐，就将他招进衙门，从此侯虎就飞黄腾达起来，由巡捕到千总，升职速度很快。他虽然在外有职司，可下班后依然兢兢业业回来伺候侯巡抚。侯巡抚对侯虎很是喜欢，及至升任湖广总督后，依然把他带在身边，不久就升他为督标统领(总镇)，这是湖广辖下最高级别的军政长官。
侯总督初到武昌履任时，湖北言巡抚率一众官员在黄鹤楼为他接风。由于言巡抚科第出在侯总督门下，故尊称其为师帅，这称呼很有讲究，于公于私都兼顾到了。席间谈到侯虎，侯总督夸他有情有义，言巡抚接住话头说：师帅赏识的人自然十分出色，门生有个女儿，正想攀这门亲。侯总督哈哈大笑：虎儿，还不过来谢过丈人吗?侯总镇连忙过来恭恭敬敬地向言巡抚叩头行礼，言巡抚眉开眼笑受了礼。要说同城督抚在级别上都属于一品大员，如果关系融洽则两利，总督巡抚再加上总镇三人成了姻亲，那还不成了家天下?
言巡抚兴冲冲地回到家里跟夫人说了此事，没想到夫人大怒，坚决反对把女儿嫁给别人做填房，而且还是一个“兔崽子”—这是说侯总镇跟侯总督之间错综复杂的关系—简直就是把女儿往火坑里推，这哪是当爹的该做的事。言巡抚十分惧内，夫人这么一闹，酒也醒了一大半。可总督那头已经说定了，夫人却坚决不干，还说要找侯总督去理论，这下使得言巡抚夹在中间两头难受。但难受归难受，事情却必须抓紧落实，因为侯总镇已经选好日子准备来迎亲了，反悔显然已经来不及了。
言巡抚此时急火攻心，如坐针毡，这一幕恰好被他手下一个叫陆俭叔的观察使看在眼里。陆观察向来机变百出，极善见风使舵。他说，中丞不要为难，在下正好有个女儿跟贵千金同龄，情愿拜在大人膝下，作为替身……言巡抚一听，觉得是个好办法，当即商定将陆观察的“女儿”送到自己家里，悄悄认四姨太做娘，一切嫁妆由四姨太预备，还给了陆观察一笔银子作为补偿。
难道陆观察真的有如此舍己为人的牺牲精神?其实他早有打算。他家有个大丫头叫碧莲，年方十八，颇有几分姿色，平常已与陆观察鬼混过了。陆观察想让她冒充言巡抚女儿嫁给侯总镇，碧莲发嗲说：开坛的酒，你已经喝得不喝了，就拿去送人!陆观察说，傻丫头，这一去可就是“一品夫人”了呀。于是，碧莲摇身一变成了陆观察的女儿，旋即又被一顶小轿抬到言巡抚四姨太住的花园，由一群丫鬟仆妇周到伺候，俨然就是千金小姐了，只等侯总镇前来迎亲。
成亲那天，是武汉三镇官场上的盛大节日，督、抚、总镇衙门张灯结彩，文武官员纷纷排班道贺，百姓堵街塞巷，争睹热闹。
这么大的事情，难道可以用“替身”瞒天过海吗?当然很难。其实当事人根本就没想瞒着，大家都知道，只是心照不宣而已。更重要的是，当事人明知是替身也不会多去计较。这就是官场联姻的最大特点。官场大佬之间要的就是通过联姻进行利益的联合，是不是真骨肉，甚至是不是有婚姻之实都是其次。官场讲究个相互帮衬，若是沾亲带故很多事情就好办多了，所以形式远比内容重要得多。