天京事变后的太平天国，军事上缺少良将，几乎无人可用。在形势危急下，洪秀全 起用了一名青年将领，他可以说是太平天国最后的军事支柱，一度在战场上为太平天国重创湘军。但很不幸，这位军事支柱却被叛徒出卖给清廷，年仅25岁英勇就义。
他就是英王陈玉成。
陈玉成生于道光十七年(1837年)，广西藤县人，家境非常贫苦，年幼时就父母双亡，靠叔父抚养成人。14岁的时候，陈玉成随叔父陈承瑢参加太平天国，因为年龄小，被编入童子军，在童子军中勤修苦练，学得一身好武艺和谋略。因为陈玉成每次作战都非常勇敢，被一步一步提拔到统领童子军的位置，随石达开、秦日纲等名将转战各省，立下了显赫战功。
咸丰六年(1856年)，天京事变的发生，导致太平天国元气大伤，初期封的东西南北翼五王，仅剩翼王石达开，还被洪秀全猜忌，不得不离京出走。清军得知后迅速包围天京，更令太平天国岌岌可危。在这危急时刻，洪秀全起用陈玉成和李秀成，两人是太平天国后期最出色的将帅，特别是陈玉成。
在陈玉成的精密部署和正确指挥下，太平军击破了清军的江北大营和江南大营，解除了天京事变后的危机。陈玉成因此战打出了自己的名堂，深得天国上下的称赞和尊敬。
陈玉成更出彩的战绩是击杀湘军悍将李续宾。李续宾在湘军是数一数二的悍将，跟江忠源和曾国荃相比毫不逊色，但陈玉成与李续宾遭遇后，陈玉成似乎更胜一筹。在三河镇之战中，陈玉成以他卓越的军事才能，成功击杀李续宾，其部全军覆灭。陈玉成在此战的表现，震惊了清廷上下。
三河镇之战后，洪秀全加封陈玉成为英王。可以说，陈玉成是太平天国后期的军事支柱，他绝对是当之无愧的。
可惜在同治元年(1862年)，陈玉成驻守庐州时，被太平天国的叛徒苗沛霖出卖，抓住后押送给清军。原来这个苗沛霖早就暗中与清军泄露陈玉成的军事机密，导致后来陈玉成与清军作战一败再败。同年5月，清军处死陈玉成，陈玉成死前神气凛然，痛陈清廷腐败无能、卖国求荣。
陈玉成英勇就义时，年仅25岁。他死后，太平天国在战场上就没有再胜利过，直到天京城破而覆灭。