唐朝时的中国是一个国际化大国，几乎亚洲的每个国家都有人曾经进入过这片土地，婆罗门、日本等国对于当时大唐的向往，就像今天很多人对美国的向往一样，甚至更强烈。
因此，在那时候出现外国人刺杀中国人，而且是高官的事件，就是很惊人的事情了。
武则天时期，就发生了一起这样的事件。广州军区总司令路元叡被一个黑人给杀了，更确切地说，是一场屠杀。那个黑人身藏短剑，直蹬台阶，几步跨上高台，杀掉了路元叡及其身边侍卫十几人，然后扬长而去。由于他气焰太嚣张了，一路没有人敢靠近，直到他徒步走到码头，上了一艘船。等大批军警携武器赶来时，已经追赶不及了。
这起刺杀事件果然惊动朝野。要知道，在那个国际化程度很高、边贸发达的时期，广州作为一个重要口岸，有着相当高的地位，其海关署长也是个肥差，不是一般人能充任的。据记载：“(广州)都督执六纛，一纛一军，威严不异于天子。”
导致这起刺杀事件的直接原因很快搞清楚了：当时那艘载着黑人的商船抵达口岸，唐朝官吏照例勒索，没有止境。这艘商船估计是初次抵达本地，对有“唐朝特色”的市场经济还不太了解，就跑去告官，告到路元叡那里。没想到路元叡没有按他们的期望查办贪污受贿的官吏，反而让人取枷锁，抓捕拷打不懂事的外商。外商中这名侠客一怒，就发生了上述一幕。
由此向下挖掘，又找到一些背后的原因：广州作为一个新兴的边境城市，很多人都是违法犯罪后被流放到此地的京官及其家属，他们失去了在京师时的优越生活，就以掠夺商贾来充分补偿他们在流放生活中遭受的苦难，于是开始敲诈勒索和横征暴敛。慑于当时唐朝的地位，外商们多半都忍气吞声。发生这起案子后，广州的状况终于引起了中央的重视，他们派来了一个品行相对优良的官员来接替路元叡，使这里的秩序在一段时间内比较安稳。
不知道是受路元叡被刺案的启示，还是后来当地吏治又有了恶化，半个多世纪后，类似的事件又出了一起—一帮大食人和波斯人驱逐了广州都督，然后抢劫官邸，焚烧住房，又从海上离去。这起事件使广州作为一个港口的地位一落千丈，外国商船转而驶往河内停泊。看来勒索也要讲可持续发展，要不然谁都得不到好处。