始元六年(公元前81年)，被匈奴扣留了19年的西汉使节苏武光荣回国。一时间，苏大使成为英雄中的一哥，其人气指数如同六月天的水银柱，一个劲儿地往上蹿。于是乎，名人苏武的私生活就成了当时的娱乐八卦记者们猛挖的对象。镁光灯下的苏武，几乎成了一个透明人。但有一个问题却从未提及，苏大使在匈奴呆了19年，其间有没有讨老婆生孩子呢?如果连这个问题都搞不清楚，娱记们显然是失职的。
值得庆幸的是，后来东汉的首席记者班固给出了答案：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，愿因使者致金帛赎之。”班记者的新闻报道来源于一次上下级之间的聊天。那是苏武回国后不久，他与元配生的儿子苏元，因参与谋反而被杀。这时，苏武已经快到退休年龄了，皇上很怜悯他，就问他在匈奴是否结婚生子，如果有的话，可以通过外交途径将国外的孩子找回来养。面对领导的关怀，苏武说了上述一番话。一百多年后，班记者挖出了这个八卦。
许多人都很好奇：比如，他娶的老婆叫什么?她和苏武的感情如何……可惜班记者没有给我们答案。为什么对苏武这样一位公众人物，班记者对他的跨国婚姻生活讳莫如深呢?按说，这是一个读者很感兴趣的新闻卖点，班记者应该大书特书才对。
然而，班记者不这么做，其实是有原因的。苏武在出使匈奴之前，已经结了婚，他那首著名的《留别妻》可以作证：“结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，燕婉及良时。”从这首诗中可以看出，苏大使对元配还是很有感情的，但这并不是让班大记者不下笔的原因。
原来，在匈奴的19年，苏武一心想着怎样回到国内，哪怕不择手段，也再所不惜。所以，苏武想到了娶匈奴老婆，麻痹对手，然后伺机开溜。求婚报告呈上去，单于很高兴，他正想留住苏武这个人才呢，现在，苏武主动提出娶当地的媳妇，这不正表明他要扎根匈奴吗?所以，单于在苏武的报告上特批：“同意苏武同志娶我国女子!”
单于的算盘打得精，殊不知苏武也不是吃干饭的，人家在冰天雪地里呆着，那头脑清醒着呢!虽然他很爱元配，但他也要这样干。他将这桩跨国婚姻作为逃离苦海的一种策略，而对新娶的匈奴老婆来说，这是不公平的，人家凭什么要做你苏武玩权谋的牺牲品?这种事要是说出去，苏武的光辉形象可就要大打折扣了。所以，就如某些道学先生说的那样，“苏武‘娶胡妇生子’这个事情，与伟大的‘爱国主义精神’是矛盾的，不可详写，写详了就有负面影响了”。班固将苏武的这桩跨国婚姻一笔带过的原因，就是企图将爱国名人苏武用婚姻做筹码、当幌子的“负面影响”降到最低，让苏武的光辉形象完美无瑕。
其实，苏武在匈奴期间正当壮年，又是孤身一人，娶个老婆有啥好遮掩的。像苏武这样的公众型英雄，本来也是来自于民间，也有七情六欲，也食人间烟火，为什么非要把他搞成百分百的“模范”、“典型”呢?这与封建帝制时代喜欢树道德榜样、立官员楷模是分不开的。所以，当普通民众需要“见贤思齐”时，对英雄进行适当地包装、拔高、造假等“技术处理”也是很有必要的!这与当今一些为了塑“典型”而抹杀真实的新闻报道相比，也可谓小巫见大巫了。