出生在乾隆十五年(1750)的和珅，无疑是乾隆皇帝在位时期最备受瞩目的宠臣之一。从乾隆三十八年(1773)当乾隆皇帝的仪仗队侍从起，到嘉庆四年(1799)太上皇乾隆驾崩后，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，权臣和珅的一生可谓是十分波澜壮阔。
也正因此，对于和珅最后的结局，我曾有过不少疑问，最大的疑问还是和珅与嘉庆皇帝之间的关系。从嘉庆皇帝登基到和珅被赐自尽，其实有四年的时间，一个待在乾隆皇帝身边能取得多年信任的权臣，为何不选择缓和与嘉庆皇帝之间的关系，或者向嘉庆皇帝示好呢?他无视嘉庆皇帝的行为和举动，必定会让自己在乾隆死后成为嘉庆皇帝的眼中钉，但和珅为何还是这样做呢?
要想充分了解和珅这样选择，还是要从嘉庆 皇帝即位说起。和珅从古至今都是出了名的大贪官，这也是和珅后期做官最大的目的。的确，他很清楚自己的定位，也知道乾隆皇帝看重自己什么，在为官期间完美诠释了“贪官不懒”这一道理。
如此看来，和珅虽然是个贪官，但能力出众，这就是为什么乾隆倚重和珅的重要原因。而在嘉庆皇帝即位后，和珅依然是站在太上皇乾隆身边的那个人。据说这个时期，乾隆已是垂暮之年，但依然坚持上朝，上朝时就命令和珅站在他和嘉庆皇帝身边。和珅作为乾隆最信任的臣子，负责“听取”乾隆说话，然后下判断，在告知给朝臣，一定程度上把持朝政，也正因此，和珅被清人称为“二皇帝”。
这样的称呼或许传不到嘉庆皇帝的耳中，但是坐在乾隆身边的嘉庆皇帝，怎么会感受不到那份来自和珅的压力呢?真正握有实权的是乾隆，而负责传达消息的是和珅，嘉庆对和珅的反感与恐惧在此时就已种下种子，只需等待一个契机，这个种子就能瞬间发芽疯长。而这个契机，就是乾隆死后，和珅做出了让嘉庆皇帝寝食难安的罪行。
自康熙以来，朝廷上形成了一条不成文的规定，就是当官员到了一定级别，无论贪污多少，都不算是什么重大的罪行，所以即使民间流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”这样的传言，嘉庆皇帝也不敢随意处置和珅。那和珅到底还做了什么错事，让嘉庆皇帝最后赐他自尽呢?
我们去查找和珅和嘉庆之间的那些恩怨，不难发现一位皇帝对一位权臣最不放心的地方无疑是这个臣子是否有不臣之心，尽管我们未从和珅的身上发现这样的踪迹，但乾隆时期，和珅就没少针对嘉庆，这也是为何嘉庆对和珅如此提防的原因。
在乾隆选定嘉庆为继承人后，和珅就曾用各种各样的小动作表达过他对嘉庆的不满。比如，他就曾在嘉庆身边安插吴省兰监督嘉庆，一有风吹草动，和珅就向乾隆报告，说嘉庆想要架空太上皇。乾隆晚年确实没有年轻时的判断力，也曾被和珅带着走，真的对嘉庆产生过误会。
也正因此，嘉庆总能在和珅的身上读到深深的恶意，所以在一听到和珅的二十条罪状时，嘉庆便选择了最快的方式处置和珅。因为他认为和珅对自己的皇位有很大的威胁。但事实真的如此吗?如果和珅真的有谋权夺位的想法，又怎么会在短短几日就从云端跌至谷底?
和珅也知道自己没能在乾隆在位时扳倒嘉庆，在嘉庆成为实权者后自己必然会得到嘉庆皇帝的反击。但他在乾隆在位时却几乎未向嘉庆示好过。这也很好解释，因为和珅明白，自己不能这么做。
乾隆晚年或许有些糊涂，但就像和珅十分了解乾隆一样，乾隆也同样了解和珅。他信任和珅，默许他站在高位肆意敛财卖官，但他也清楚底线，绝不会允许和珅在讨好自己的同时向嘉庆示好。这对乾隆皇帝来说不仅是权力的制衡，更是他能容忍和珅的底线。
和珅自然也清楚乾隆的底线，他清楚年迈的乾隆不可能护自己一辈子，但他也不敢在乾隆的面前去示好嘉庆，而嘉庆本来就不是和珅心中的储君人选，所以和珅才会给嘉庆使绊子。在嘉庆的眼中，和珅无疑是个狠毒的贪官，是曾想置自己于死地的权臣，所以在听到和珅那二十条罪状后，他便当机立断的处理掉了这把悬在心头上的刀。
但在和珅死后，冷静下来的嘉庆皇帝却后悔了。因为他发现这位权臣并没有军队，也没有任何谋反的想法。大臣们提议嘉庆继续追查和珅藏起来的财宝。但嘉庆却没什么兴致，他只觉得自己并没有真正了解这位贪官以及和珅是否罪该致死?