上官桀是汉武帝时的大臣，后来还作为托孤大臣，辅助汉昭帝好些年。不过，上官桀最初只是一个弼马温。
一次，汉武帝生病了，病了有一个多月。龙体痊愈之后，他去皇家车队看了看，发现宝马瘦了一圈，于是气不打一处来，向班长上官桀发火道：“你是不是认为老子从此就再也见不到宝马了?”上官桀诚惶诚恐地说：“小的该死，小的该死，但事情不是这样子的。”汉武帝说：“不是这样子，是啥样子?”说着就要拉上官桀出去砍头。上官桀磕头如捣蒜，说：“小的听说皇上贵恙，担心得茶饭不思，整天为皇上祷告，哪里还有心思喂马啊。”边说边哭得跟泪人似的。汉武帝一听，心也软了。人家这是一片忠心啊，怎么能怪罪人家呢?于是不仅没有治罪，反而连升三级，让上官桀当了皇家车队的大队长，为自己开车，还兼任贴身秘书，每天和自己形影不离。最后，上官桀官至辅弼大臣，相当于副总理。
上官桀这行为无疑属于拍马屁，可是，这记马屁拍得与众不同，相当另类。工作做砸了，不去检讨自己的失误，反而从中找到了借口，还是一个美丽的借口，让皇帝给自己升了官。这世上再也没有比上官桀更巧言令色的人了。
上官桀这样做，其实是捏中了皇帝的软肋。试想，就算他真的把马儿养得膘肥体壮，也不能作为升迁的理由。因为这就是你的本职工作，何况我们还有“化悲痛为力量”的说法，你在这样一个特殊的时期里，为什么就不能把马儿养得更健壮呢?
明明是过错，反倒变成了炫耀的资本。因为上官桀明白，把皇帝这匹烈马服侍舒服了，马厩里的马即使死几头，也没啥关系。