唐朝是公认的中国历史上最强大的朝代之一，与汉朝齐名，合称“汉唐”。自公元618年李渊称帝开始，享国长达近三百年，因皇室姓李，又称“李唐”，或者尊称“大唐”。
唐朝建国之初，经过了唐太宗贞观之治、唐高宗永徽之治、武则天贞观遗风，国家繁荣富强。在此基础上，唐玄宗励精图治，最终达到了唐朝的极盛“开元盛世”。
尽管唐朝享国近三百年，其中建国后的一百多年都是盛世，但历朝历代都无法避免盛极而衰、衰极而亡的历史规律。唐朝因为发生安史之乱，瞬间从极盛转向衰落。虽然唐朝中后期仍有唐宪宗的元和中兴、唐武宗会昌中兴、唐宣宗大中之治，令唐朝实现中兴，但仅是昙花一现，无法挽救唐朝。
唐朝末年，朝政已落入权臣朱温的手中。公元904年，朱温把12岁的李柷(zhù)推上皇位，成为大唐最后一位皇帝，史称“唐哀帝”。
李柷是唐昭宗李晔第九个儿子，生母是唐昭宗的何皇后。李柷出生时大唐已经分崩离析，各地节度使拥兵自重，唐昭宗正带着何皇后以及几位皇子逃难，政事全交给朱温处理。等到唐昭宗回到长安时，朱温已经牢牢掌握住权力，唐昭宗一度想铲除朱温重新掌权，但苦于没有机会和实力。
公元904年，朱温命心腹蒋玄晖弑杀了唐昭宗，还有当时侍寝的妃子。次日，朱温假传圣旨，说唐昭宗是暴毙而死的，并把皇位传位第九子兼皇太子李柷。就这样，12岁的李柷被朱温推上皇位，实质上是朱温扶植的傀儡皇帝，并无半点权力，处处受到朱温的控制，甚至连年号都沿用唐昭宗的“天祐”。
虽然李柷尚且年少，但他对自己是傀儡皇帝，还有朱温把持朝政是一清二楚的，当时朝中还有裴枢、独孤损、崔远等忠直大臣，他们暗中策划铲除朱温，光复李唐皇室。可惜这班忠直大臣哪是老奸巨猾的朱温的对手，李柷继位的次年，朱温就命人把这群大臣一网打尽，史称“白马之变”。
蒋玄晖是辅助朱温上位的功臣，当朱温完全掌握了权力后，他居然以蒋玄晖和何太后(李柷的生母)私通为由处死两人。蒋玄晖的死是朱温过桥抽板的结果，何太后的死是因为她支持了朝臣反对朱温。
至此，朝中无人敢再对朱温有异议，李柷也乖乖地做他的傀儡皇帝。
公元907年，朱温见时机成熟，逼迫李柷把皇位禅让给他。至此，历时近三百年的大唐王朝覆灭，朱温在原大唐王朝的基础上建立梁朝，史称“后梁”。李柷被废掉后，仍被朱温封了异姓王。
朱温篡唐的消息传出后，各地节度使纷纷起兵反对朱温，其中著名的就有李克用、李茂贞、王建等。因为那些节度使仍奉大唐为正统，不肯臣服后梁，所以朱温在公元908年命人毒杀了李柷，年仅16岁。
李柷死后，后梁议定的谥号为“哀皇帝”，没有庙号，故史称“唐哀帝”。
这就是唐朝最后一位皇帝——唐哀帝李柷。