咸丰初年(1851年)，文格曾做过会试同考官，因办事干练，受到皇帝表扬。咸丰四年，文格升任广西按察使，第二年改任湖南按察使，同年又升任湖南布政使。文格的仕途之所以如此顺畅，除了本身是满人，且小有能力外，还与左宗棠的欣赏和提拔不无关系。
据《湘军志》载，早在文格还是衡永郴桂道道员的时候，就跟左宗棠的关系非常密切。当时他已被提拔为广西按察使，但他不想去那里工作，就找左宗棠帮忙疏通关系。左宗棠利用他对湖南巡抚骆秉章的巨大影响力，最终使文格留在湖南担任按察使。当年，文格再次受到提拔，成为布政使，在湖南官场上的地位仅次于骆秉章。
得到左宗棠提携和帮助的文格，照理应该终生感谢左宗棠才对，后来为何翻手为云，覆手为雨，成了暗中陷害恩人的小人呢?
这是因为，文格的地位变了以后，许多事情也发生了微妙的变化。
首先是在人员任用方面，骆秉章和文格产生了严重分歧。当时，一位知县因为性格刚强、为人正直得罪了上司，就以身体欠佳为由，辞职赋闲在家。骆秉章了解到他是一个廉洁能干的官员就亲自登门拜访，不仅强迫他出来工作，而且直接任命他为湘乡知县。按照当时的官员任职程序，知县应由巡抚决定，布政使下文任命，骆秉章却没有按部就班走正常程序，直接就把此事办了。面对既成事实，文格既惊讶又恼怒，却也无可奈何。
另外，一手遮天、舍我其谁的师爷左宗棠在湖南官场开展整风运动后，选拔能人担任地方长官。这些能人的官声虽然有好有坏，但都敢于任事。这时，清廷有诏，要求地方推荐能够胜任道府的官员，湖南方面就上疏陈述这些能人的政绩。
文格不仅反对这个决议，而且尤其对提拔重用能人赖史直有看法。原来赖史直担任东安知县时，县城曾经失守过，可左宗棠不仅不议罪，反而对他提拔重用。然而，这只是文格能够摆上桌面来谈的冠冕堂皇的理由而已，真正的原因是，他认为赖史直等人是左宗棠和骆秉章那条线上的人。
但是，按照骆秉章的说法，赖史直虽然导致县城失守，但很快又亲自带人夺回，并且“已蒙天恩逾格免其治罪”，而他在东安工作期间，“政声尤著，士民爱戴，迥异寻常”。对于这样的官员，骆秉章和左宗棠大胆任用、破格提拔，有什么不对呢?
后来，赖史直等人都得到了提拔，而文格想用的几个人却一直坐冷板凳。这些都令文格极为不满，并怀恨在心。
《湘军志》还记载，左宗棠在湖南推行厘金制度，征收商品交易税和盐茶税时，任用的都是他所欣赏的人，作为布政使的文格，不仅插不上手，而且连说话的权力都没有。
骆秉章采纳左宗棠的建议，在湖南剔除漕弊时，本来就极大地影响了包括文格在内的一些人的收入，如今在用人行政上又独断专行，把湖南名义上的二把手文格彻底晾在一边，理应由布政使司掌握的人事、财政大权统统旁落，而完全听任师爷左宗棠“胡作非为”，文格当然极为恼火。
文格本来就是一个比较贪婪的人，自然无法长期忍受骆秉章和左宗棠联合行政、独断专行的现状，于是不论从自己的切身利益，还是官场的权力分享上，他都迫切希望改变湖南的权力结构。而要实现这种改变，最便捷有效的途径，莫过于对骆秉章倚重的左宗棠下手，打破骆、左联盟结构。只要把左宗棠搞掉了，骆秉章就成了一具泥菩萨，随便洒上几滴水，即可将其溶化，而文格本人，则完全有希望升任巡抚，可谓一石二鸟，妙不可言。
在此种情况下，左宗棠原来对文格的那点私人恩情，又算得了什么呢?在只讲利益的官场上，不可能有永远的朋友。
一直在暗中窥伺的文格，知道樊燮要控告左宗棠时，认为机会终于来了。于是，他一方面怂恿樊燮到湖广总督衙门进行控告，并出主意要他去都察院京控，把事情闹大;另一方面又把自己平时掌握和搜集的所谓罪证材料全部交给樊燮，让他写进控告书中。同时，他还亲自出马，利用他跟湖广总督官文都是满人的便利条件，暗中向官文煽风点火。
对湖南官场和左宗棠早就一肚子气的官文正愁找不到发泄的机会，得到樊燮的指控后，如获至宝，当即上奏朝廷，参劾左宗棠为“劣幕”，并说湖南巡抚衙门是“一印两官”。意思是说，湖南巡抚衙门出了个品行恶劣的幕友左宗棠，他专横跋扈，越权干政，巡抚衙门的一枚大印，却有两个人在使用，大权如此旁落，还成什么体统!弄得不好，满人的江山都要易色了!
对汉族大臣历来极不放心的咸丰皇帝一见奏折，果然产生了高度警觉，在上谕中不仅有“劣幕把持”之语，而且下令官文查办左宗棠，一经发现不法情事，即就地正法。他显然是要杀鸡给猴看，借此打压汉族官僚的气势和威风。
幸亏有一帮在朝廷工作的重量级朋友秘密展开紧张的营救工作，命悬一线的左宗棠才化险为夷。不过他最终还是不得不黯然离开湖南巡抚衙门。对于“血诚办事”的左宗棠来说，这无疑是一个令其愤慨的悲剧。
区区樊燮案能够掀起这么大的政治波澜，文格这条白眼狼确实起了十分恶劣的作用。如果不是他提供的重磅控告材料，左宗棠所谓的“劣幕”罪行，就不可能罗列得那么具体和详细。
官场中人常说只有公仇，没有私敌，似乎这样就可问心无愧、高枕无忧，其实不然。除非不直接发生权力和利益冲突，否则不仅公仇马上可以转化为私恨，而且恩人也会瞬间变成仇人，因为对官场中人来说，权力才是唯一的目标，利益才是永远的追求，其他的，神马都是浮云。