隋唐对外交往比较活跃，与亚洲以至非洲，欧洲的一些国家，都有来往。唐政府鼓励各国商人到中国贸易，允许他们长期居住。长安，洛阳，广州，扬州等城市，都有频繁的外贸活动。唐朝在世界上享有很高的声望。各国称中国人为唐人。
遣唐使和鉴真东渡
隋唐时期，中日两国交往密切，隋朝时已有日本遣隋使到来。唐朝从贞观年间开始，日本来中国的遣唐使有十多批，同来的还有留学生和留学僧等，使团规模庞大。少则二百人，多则五六百人，使团成员的素质较高。以便更好地吸取唐朝文化。使团对唐的赠品，和唐朝的回礼。实际是两国之间的贸易。
遣唐使回国后，很受重用。他们以唐朝的制度为模式，进行政治改革。日本人受唐朝文化影响很大。他们参照汉字创制了日本文字。在社会生活上至今还保留着唐朝人的某些风尚。
那时候，唐朝赴日本的使者和僧人也不少，其中最有影响的是高僧鉴真。唐玄宗时，鉴真应日本僧人邀请。东渡日本，至第六次才成功。他在日本十年，辛勤不懈的传播唐朝的文化。他精心设计的唐招提寺。佛殿样式优美，至今犹存，被日本视为艺术明珠。
唐与新罗的关系
朝鲜半岛上的国家，和隋唐来往频繁。新罗强盛以后，派遣使者和大批留学生到唐朝学习中国文化，许多新罗商人来到中国经商。新罗物产居唐朝进口首位。新罗仿唐制建立了政治制度，采用科举制选拔官吏，还引入了中国的医学，天文，历算等科技成就。朝鲜的音乐也传入中国，不仅在唐朝宫廷演出，还广泛流行于民间。
玄奘西游
唐朝时，中国同天竺交往频繁，最杰出的使者是高僧玄奘。贞观初年，玄奘从长安出发，历经艰险，前往天竺。他在天竺遍访有名的佛教寺院，并在佛学最高学府那烂陀寺游学。成为著名的佛学大师，他在天竺各地讲学，受到当地人的尊敬。
贞观后期，玄奘携带大量佛经回到长安，他专心翻译佛经，还以亲身见闻写成《大唐西域记》。这本书成为研究中亚，印度半岛以及我国新疆地区历史和佛学的重要典籍。