元朝(1271年-1368年)，是蒙古族建立的王朝，定都大都(今北京)，传5世11帝，历时98年。清朝(1636年-1912年)， 是女真族建立的王朝，共传12帝 ，统治中国276年。两者都是少数民族入主中原，统治中国。
元朝军队的战斗力，放眼世界历史，也是打遍天下无敌手，兵锋所指，所向披靡。但如此强大的元朝蒙古帝国，为什么统治中国不到百年，远不如清朝统治的时间，几乎只有清朝三分之一?主要有四个方面的原因：
政治制度
孟森先生在《明史讲义》中讲，“凡历朝享国稍久者，必有一朝之制度。制度渐坏，国祚渐衰。有经久难坏之制度，即有历久始衰之国祚。有周之制度，即有周之八百年;有汉之制度，即有汉之四百年;唐宋皆然。”
孟先生所指的制度，即为政治制度，是立国之基石，一个朝代统治国家的长久，也就是政治制度的建立和坚持。元朝虽然武力强大，但其仍然是“马上得之，马上治之”，仍然使用军人统治，没有建立一套行之有效的治国制度，能统治近百年，已属侥幸。清王朝就非常重视政治制度建设，顺治入主中原之后，认真学习明朝的政治制度，总体继承明制，同时吸取经验教训，作些枝叶的修改。
在中央，设立六部(吏、户、礼、兵、刑、工 )，各部长官称尚书，副长官称侍郎。在地方行省、道、府、县衙门的建置，同时一省或几省设立总督、巡抚。在用人上，进一步吸收和采用明朝的法律和制度，完善开科举取士，为朝廷发现和选拔人才，同时重用汉官和汉族知识分子。
民族融合
蒙古统一中原后，没有真正的推行民族融合制度，仍然将蒙古族的人民称为国人本族，将中原人称为外邦汉人。在意识形态上，就没有真正将汉人作为自己的国民。蒙古统治者实行民族压迫，将各民族分为不同等级，占主体的汉人，定为最低等级，向汉人收取各种名目繁杂的赋税，随意掠夺汉人的财产和生命，残酷剥削汉族群众。
清朝自统一中原后，高度重视民族融合，制定了一系列的政策和制度，真正意义上将汉人视为同等国民，实行满汉一体，真正保障汉人的全命、人格和财产权利，汉族广大人民，也逐步将清王朝认定为自己的王朝。
文化上，自康熙起，大力推行以儒学为代表的汉文化，汉人的传统经典文化，成为包括皇帝在内的满族人必修课。到乾隆中期，满人几乎全部以汉语为母语，满文渐渐成为仅用于官方历史记载用的纯书面文字。
用人制度上，实行开科取士，满汉同等，以科举之路入士，招揽了一大批汉族有士之识为朝廷官员，既满足了人才需求，又笼络了广大的汉族地主阶层，更重要的是，强化了汉人的民族归属感和认同感。
重视民生
民惟邦本。“水能载舟，亦能覆舟”。一个国家，一个王朝，统治阶级能重视民众，关心民生，则能长久。反之，民众其本生存得不到满足，只有揭竿而起，推翻重来。元朝的统治者，入主中原以来，从来就没有真正地关注关心广大汉民族的民生问题，民众的死活漠不关心，仍然将重心放在四方征伐上面，常年发动对外战征，中原大地民不聊生。
清王朝的统治者却截然相反，一开始就将广大汉族民众视为自己的子民，非常重视民生问题，大力发展生产，提升普通民众的生存生活条件。1669年，康熙下令废除圈地令，永远停止圈地，并将所圈土地退还给农民，陆续放宽垦荒起科年限，促进民众垦荒的积极性，让耕者有其田。 推行一系列地的改革，推行摊丁入亩，改变过去按人丁、地亩双重征收标准，减轻了无地和少地的农民负担;实行官绅一体当差纳粮，改革古代税收制度，改变了原来老百姓既要交税，还要当差服兵役和徭役，官绅则不必当差还不用交税，客观上减轻老百姓的负担。
帝皇作为
历史是由人民创造的，但作为少数精英阶层如皇帝等统治阶级的因素，也会极大地推进或延缓历史的进程。
元朝的皇帝，有能力的，忙于对外征战对外扩张，没有将精力用在国家的治理上;懦弱无能的，陷入内部的争斗，自相残杀，无暇顾及国家的治理，更最有趣的是，在39年的时间里，元朝换了九个皇帝。
清朝的12位皇帝，包括后面的光绪帝，不仅仅说与元朝比，就是与中国几千年的任何一个封建王朝相比，皇帝的勤政廉政、政绩作为，都毫不逊色。如果不是西方列强的入侵，激发了本国的民族主义和民众的觉醒意识，清王朝再延续百十年，也不是没有可能。