在明朝统治时期，大家对六部肯定都不陌生，六部分别是吏部、礼部、户部、兵部、刑部、工部。其中，兵部负责调动全国各地的军队。请注意，明朝还有一个机构与兵部相互牵制，那就是五军都督府。而五军都督府的前身，则是大都督府。大都督府的当家人为正一品的大都督，在明朝统治的初期，大都督的权力非常巨大。那么，大都督到底能够调动全国多少军队呢?
首先，我们需要聊聊统兵权和调兵权的关系。在我国古代历史上，由于统兵权和调兵权合二为一，经常出现地方割据势力或者起兵造反的情况。因此，从隋唐时期开始，朝廷开始使用三省六部制度。三省分别是尚书省、中书省和门下省，六部向三省汇报工作。其中，兵部负责调动全国各地的军队，但不能直接管理军队。在唐朝的地方行政结构中，每个州都设立了一位州刺史和一位州都督。一般来说，刺史大人负责政务，都督负责军务。
例如在影视剧《神探狄仁杰》中，出现了营州都督赵文翙。但在内地的很多州中，基本上是刺史兼任都督，因此出现了“刺史上马统军，下马治民”的说法。但无论是刺史还是都督，都能够管理军队的权力，没有兵部的文书，不能调动一兵一卒。例如刺史大人想抽调200名官军，为自己家重新修建刺史府，对不起，这种情况不允许。如果没有兵部的文书，各地的驻军不能轻易离开自己的驻地，否则，私自调兵的罪名比谋反轻不了多少。
到了宋朝统治时期，调兵权和统兵权更加细化。宋朝的将领们，虽然能够管理军队，但为了防止将领培育私人势力，因此连驻军也是需要轮换的。所以说，宋朝的军队出现了“兵不识将，将不识兵”的尴尬情况，对于战斗力的发挥非常不利。一转眼到了元朝统治的末期，当时在元朝的南方地区，出现了一系列的起义政权，例如朱元璋、陈友谅、张士诚、明玉珍等等。
这些政权割据一方，相互混战，同时又与元朝作战。朱元璋控制了江苏、安徽和江西的大部分地区，由于这些地区比较富庶，朱元璋拥有了各方面的优势。公元1361年，只有30多岁的朱元璋进位吴国公，同时开始开衙建府，册封了一系列的官员。从那个时候开始，出现了大都督府。大都督府的当家人就是大都督，大都督的实际权力非常大，因为同时拥有调兵权和统兵权，等于唐宋两朝努力分化的调兵、统兵两大权力，被再次合并。
对于大都督的权里范围，历史文献中有明确的记载：“节制中外诸军事。”当然，由于大都督这个官职过于重要，朱元璋一般挑选自己的绝对亲信担任，第一任大都督是朱元璋的侄子朱文正。随着实力的逐步扩大，朱元璋的地位也越来越高，从吴国公晋升为吴王，然后晋升为大明朝皇帝。但大都督府一直存在，并且属于明朝建立初期权力最大的机构之一。
当时，大都督能够调动全国各地的军队。为了与北元政权对抗，防止北元王朝的反扑，明朝维持了100多万常备军，这些军队都隶属于大都督管理和调动。其实，对于大都督的权力，皇帝朱元璋非常忌惮。朱元璋崇尚皇权至上的逻辑，对丞相和大都督存在很大的戒心。因为，这两个官职拥有巨大权力，这让朱元璋感到不安。公元1380年，朱元璋杀掉了丞相胡惟庸，并且借着这个由头，废除了大都督府。就这样，正一品的大都督，仅仅持续了20年时间便被撤销。
大都督府撤销以后，各地的军队如何管理呢?交给兵部肯定是不行的，那样的话，就是大都督府的翻版。朱元璋撤销了大都督府以后，又建立了五军都督府。也就是前后左右中5个都督府，每个都督府又设立了左都督和右都督。换而言之，原来的1位大都督划分成为了10个都督。
那么，这些都督府如何划分权力呢?5个都督府分别负责两三个省的军务，例如左军都督府，负责山东、浙江等省份的军务。这10位都督，都是正一品的高官，但是权力已经远远不如当年的大都督。其实，这样的情况还出现在行政官员上，公元1380年，朱元璋撤销了丞相制度以后，面对全国复杂的朝政，依靠皇帝朱元璋一个人根本就忙不过来。朱元璋每天工作12个小时以上，但还是无能为力。在这样的情况下，朱元璋不得不建立内阁大学士制度。
内阁大学士与之前的丞相不同，内阁大学士仅仅是五品官，负责帮助皇帝处理那些无关紧要的事务，同时整理各种类型的文件。但是到了明朝统治的中期，内阁大学士们已经彻底崛起，内阁开始凌驾于六部之上。内阁大学士的情况，与五军都督府的情况非常类似。因此，内阁大学士出现了“虽无相名，实有相职，既有相职，却无相权，既无相权，却有相实”的说法。
言而总之，明朝统治时期，皇权在不断的提高，至于群臣的权力，则受到了很大的制约。明朝初期的大都督，能够管理和调动全国所有的军队。至于后来的五军都督，只能管理部分省份的军队，而不能调动军队。进入明朝统治的中期，五军都督府的权力，已经被兵部彻底架空。在这一阶段，五军都督府成为了养活朝廷勋贵的机构，几乎没有任何实际权力。明朝统治中期，全国有200多万军队，只有皇帝才能调动军队。就连兵部，也没有直接调兵的权力。