在古代，寻常人会选择经常出来走走，毕竟一日不劳作，一家人没饭吃。除非是大门槛的纨绔子弟，可以一辈子待在床上，有人服侍。但官员想要出门走走就比较麻烦。
清朝一个七品县令出行也要一乘官轿，两排衙役，扛着虎头牌，鸣锣开道，招摇过市。而且官做得越大，出行的仪仗就越隆重，扰民也越厉害。
如果是皇帝出行，动静更大。废帝溥仪的活动范围仅仅限于皇宫之内，他的仪仗已经很吓人了：
“最前面是一名敬事房的太监，其作用犹如汽车喇叭，警告人们早早回避。他后面是两名总管太监，靠路两侧行进;再后面是行列的中心(皇帝或太后)。如果是坐轿，两边各有一名御前小太监扶轿随行;如果是步行，就由他们搀扶而行。在这后面，还有一名太监举着大罗伞，伞后几步是一群拿着各样物件和徒手的太监。在这些御前太监后面是御茶房太监，捧着各样点心茶食、热水壶、茶具等，更后面是御药房的太监，挑着担子，内装常备小药和救急药。在最后面是带大小便器的太监。”需要注明的是，皇帝的马桶和夜壶，要好几个人抬着随行，以方便皇帝大小便。
如果一个正在当国的皇帝要走出京城，这个动静称得上地动山摇了，随行的有禁卫军、仪仗队伍，清一色顶盔带甲的武士，一队队彩旗，一队队鼓号，刀枪剑戟，斧钺钩叉，一眼几乎看不到尽头。这不过是皇帝带的人，他所过之所、驻扎之地，地方官都得预备好了，再加上地方士绅，很早便停止一切事务，全副心思都在接迎圣上。百姓中如果是想看热闹的，倒是可以远远地看一眼，但干别的事就别想了。
清朝的皇帝每年例行北狩，即到热河避暑。北狩的路比较近，沿途人烟稀少，所以扰民程度还小。但两位所谓的圣主康熙、乾隆偏要南巡，这下麻烦大了。康熙还算低调，银子已经花得像流水一样。乾隆简直是刻意张扬，所到之处都要设行宫，护军营盘，大片的农田被占用，树木被砍伐。江南到处都是小桥流水，但是皇帝的龙舟来，桥就得拆掉，因为不拆过不去。
此外，皇帝喜欢热闹，路过的地方都要“点景”，张灯结彩，修牌楼，粉饰一新。临街商铺都要扎彩带、悬巨灯，大门上还要挂上颂圣的楹联。这些费用都是商家自己出，否则以后就别开张了。一些官绅人家还要装修自己的私家园林，方便接驾，但对他们来说，无非像《红楼梦》里所言，把皇帝的钱用在皇帝身上罢了。所以，皇帝走到哪里，哪里遭殃，唯独官绅比较高兴，因为接驾可以得到皇帝的额外赏赐，甚至给自家的园林添块皇帝手书的匾额，以后还可以用来吹牛。乾隆书法一般，诗写得更是一塌糊涂，却喜欢到处题咏。各地官绅也正好趁机拍马屁，弄幅皇帝的字，放在家里吓唬人。
这样地动山摇的出行，康熙六次，乾隆也六次。在史家眼里，康熙的六次祸害不大，但乾隆的六次简直就是祸国殃民。其实，他们两个不过是五十步和百步的区别，只要出来，百姓就遭殃。