古代没有网络，也没有及时便捷的传媒，一些热点事件或官场黑幕很容易被手眼通天的官吏蓄意掩盖。但在良知的驱使下，古代也不乏正义热心的“围观”者，他们通过聚集的方式，口口相传，使真相展现在公众面前，最终促成事情的解决。
康熙年间，翰林院修撰李蟠、翰林院检讨姜宸英在顺天主持乡试时，因严重舞弊导致群情沸然。心怀不平的寒门学子聚集起来，“围观”这种肆无忌惮的丑恶行径。为了传播事情真相，他们书写了大量的公告张贴散发，揭露考官营私舞弊的龌龊行为。由于“围观”的声势巨大，有官员上奏了朝廷。康熙闻知后大怒，将李蟠和姜宸英二人下狱，后来李蟠被谪戍关外，姜宸英死在狱中。作为一种民意诉求，这次“围观”行动取得了很好的效果。
嘉庆年间，内务府大臣广兴奉皇帝之命到山东审案，左都御史周廷栋随同前往辅佐。内务府本就是个雁过拔毛的机构，广兴也以黩货纳贿、贪得无厌闻名，如今任钦差到地方办案，更被他视为不可错过的敛财机会。故在山东期间，广兴大肆收受涉案人员的贿赂，数额达数万两银子之巨，引得舆论哗然。但负有监督职责的左都御史周廷栋却想尽办法，百般为广兴掩饰开脱，想把事态扼杀在萌芽之中。
然而，事情却没有如广兴和周廷栋希望的那样发展，有正义感的山东百姓同声相应，团结起来，形成了一股“围观”的力量。为了使真相快速传递，他们还编了一首民谣“周全天下事，广积世间财”，讽刺广兴和周廷栋朋比为奸、包庇徇私的所作所为。民谣最终传到了嘉庆的耳朵里，他马上派人严查。结果，广兴被处以极刑，周廷栋也被革职，永不录用。
同是在嘉庆年间，陕西渭南的富人柳全壁因为追索债务，与人群殴朱某，致其死亡。事发后，柳全壁花重金贿赂渭南县令，诬称朱某是跌伤致死。县令徇私枉法，依照柳全壁的说法结案。朱某的妻子不服，上告到省城的巡抚衙门。柳全壁又依次贿赂巡抚、布政使，以及巡抚另派的主审官。在这种官官相护的重重黑幕下，即将临产的朱某妻子被差役“凌逼赴审”，结果因伤风死亡，演变成为一尸两命的惨剧。其后，朱妻的亲戚又因屡次上告，被主审官动用大刑，活活打死。
这一幕幕人寰惨剧，使有良知的人们自发地聚拢在一起，以“围观”的方式集聚力量和传递真相。朱某有个侄儿，暗中收受了柳全壁的贿赂，准备私了此事。“围观”的人们找到他，声称他若不上告，就会被撕碎。朱某的侄儿无奈，只得放弃私了的念头，进京告状。嘉庆知道后，让刑部尚书亲自前往陕西审讯，冤案才得以昭雪。最后，凶手柳全壁被处以斩刑，县令和后来的主审官被流放关外，巡抚和布政使也被降职处分。
不论古今，“围观”都是一种力量的见证，它可令被隐瞒的真相大白于天下，使公然作恶的势力有所忌惮，有所顾虑。同时，“围观”还是一种情感凝聚力，能将众多个体捏合起来，形成惩恶扬善的群体，从而产生巨大的社会影响。正是在这种“围观”的力量下，因公考体检被刷下来的贫寒子弟才能走进公务员队伍，“跨国执法”“天价内存”之类的“三公”消费才能被曝光于公众的视线之中……