朝为田舍郎，暮登天子堂。高中状元，是古代寒门学子毕生的梦想。历朝历代的状元，毫无疑问都是真正的天子骄子。那么，仕子高中状元后，一般会授予多大的官职呢?要回答这个问题，我们需要先从科举制度开始说起。秦汉时期，官员选拔主要靠推举制、征辟制。魏晋南北朝时期，门阀世家崛起，朝廷官员多来自门阀世袭。到了隋朝，隋文帝创造性地实行了科举制，一举打通底层阶级向上发展的通道，确立了文人入仕的制度模型。隋朝虽有科举，却没有产生状元，因为隋朝只有进士榜，没有钦定三甲，所以就没有一甲的状元榜眼探花。历史上首位有据可查的状元是唐朝武德年间的孙伏伽。
唐高祖武德五年(公元622年)，孙伏伽以甲榜第一名钦定为状元，成为中国历史上有据可查的第一位状元。不过孙伏伽在中状元前就已经为官，他中状元后确实为他镀金增色不少，随后他一路升迁，历任大理少卿、刑部郎中、户部侍郎，最后拜大理寺卿。唐朝时期状元授官没有形成定制，有的放为州府次官，有的留在京师为六部主簿。唐朝时期通过科举一共产生了140多名状元，授官没有定制，都是根据岗位实缺或岗位需要，由吏部统一安排。这些状元中，有的出任州府司马，有的任职六部的主簿，有的进入御史佥事，有的留在皇帝身边任右拾遗，有的入太子府任詹事，甚至还有的出任知县。
这些官职，有从五品的，也有从九品，高低不一，大小不等。可见，唐朝的科举体系还不太成熟，授官也没有统一的制度。宋朝对文人极为重视，科举制度也日益完善。宋太祖开国后，极其重视科举，对科举考试高中者即授实职。他还打破常例，以殿试的方式对仕子进行最终的考核，并严格考试程序，增加录取名额，大幅提高待遇。而且非常明确的规定了新科状元为将作监丞，外放通判或参军。宋人田况在《儒林公议》中记载，“宋太宗临轩放榜，三五名以前皆出二郡符，迁擢荣速。一般州郡的通判为正六品官阶，而状元出任的通判可授从五品官衔。比如我们比较熟悉的王拱辰，中了状元后出任怀州通判。
元朝殿试放榜分左右两榜，右榜为蒙古人、色目人，左榜为汉人、南人。元朝总共进行了16场科举考试，考中进士的人一共有1139人，其中右榜状元16人，左榜状元16人。元朝的状元通常授官翰林国史院修撰，也有授集贤馆修撰，两者差别不大。当然还有个别的授承务郎，为尚书省各司衙的属官，类似主薄、管事之类的职务。翰林国史院修撰的官阶一般为从六品。明清两朝的科举开始盛行八股文，状元通常授官翰林院修撰。明清两朝的科举制度进一步完善，考试内容也进一步明确，就是我们常说的四书五经，文体为八股文，所述观点必须遵循朱熹《四书集注》，不允许自由发挥。
清朝在雍正皇帝前，也是分满汉两榜取士，和元代分左右两榜相同。但雍正皇帝继位后，他认为满人做官的机会比汉人多，为了更好地体现满汉一家亲，他把两榜合并，满人汉人同殿考试，公平竞争。明清两朝的状元，都翰林院修撰，几乎没有例外。都翰林院修撰是从六品官衔，而榜眼和探花只能授翰林院编修，属正七品官衔。到了清代晚期，受西方文化的影响，科举日趋没落，弊端也越来越多，且发展新学、创办新校、接轨西方的呼声越来越高。1905年9月2日，张之洞、袁世凯、端方等6人联名上奏，要求废除科举，兴办现代学校。于是，清廷谕令从1906年就开始废除科举制度，停止乡试、会试、殿试，科举制度从此消亡。
当然，对于古代读书人来说，高中状元也只是意味着济世安民、忠君报国之路的起点比别人领先半个身段而已。如果躺在荣誉和地位的光环里，如果没有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀，那对天下苍生又有何意义呢?古代的状元是天下读书人的梦想，今天的北大清华也是莘莘学子们的梦想。古代的读书人也好，今天的学生也罢，都需要怀揣一个梦想，都需要有一股向上的动力，都需要不可懈怠的努力奋斗。向着梦想进发，保持自己的初心，每前进一步都会离梦想更进一步。加油吧，所有追梦人。