夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公汤和究竟有怎样的故事呢?
明朝的开国皇帝朱元璋，朱元璋的开国功臣大部分都来自于他小时候的玩伴，以及出家当和尚在淮西化缘时结交的英雄好汉。当然还有一部分来自于起兵之后投奔朱元璋的智士能人。像明朝第一开国功臣李善长，被朱元璋视为“吾之子房”的刘伯温等等。但是这些功臣在明朝建国后几乎都被朱元璋屠戮殆尽了，唯一一个逃过朱元璋屠刀的，并且还陪朱元璋走完人生最后一段旅程的功臣汤和。
汤和，明朝的开国功臣，军事将领。字鼎臣，濠州钟离人。汤和为人谨慎，沉敏多智。参加郭子兴起义军，授千户。在随朱元璋渡长江、占集庆、取镇江诸战中，屡破元军，累功升统军元帅。之后镇守常州，多次击败张士诚部。1367年，为征南将军，在浙东击败方国珍部。后率部队由海道入福州，俘获占据延平的陈友定。又随徐达率军征今山西、甘肃、宁夏等地。
1378年春，汤和晋封为信国公，每年的俸禄三千石，参加商议军国大事。汤和多次去中都、临清、北平操练军队，修缮城墙。之后，汤和以左副将军的身份率军出塞，征讨乃儿不花，攻占敌人的灰山营，俘获平章别里哥、枢密使通而归。1385年，思州蛮族叛乱，汤和以征虏将军的身份跟随楚王征讨，俘获敌军四万人，擒获蛮族的首领而归。
汤和晚年为人更加恭敬谨慎，入朝所听到关于国事的议论，不敢向外泄露一句。他有妾百余人，生病之后便全部用钱将她们打发走。他在朝廷上所得的赏赐，大多分给了家乡的乡亲们，每当见到布衣时的故交遗老时，汤和总是显得非常高兴。当时许多公、侯等老将都因奸党罪先后伏法，很少有人幸免，而汤和独享老年之福，并以功名而终。