太元二年(377年)十二月，东晋最有权势的秘书郗超去世，年仅42岁。白发人送黑发人，郗超七十来岁的老父亲郗愔抑制不住悲伤，茶不思，饭不想，觉也睡不着，很快就病倒在卧榻之上，眼见就快不行了。家人急得不得了，医生请了不少，都说是心病，谁也拿不出什么好办法。正在一家人无可奈何之时，一个下人忽然拿出一个小箱子，说这可以治主人的病。
箱子是郗超病入膏肓时留下的，他吩咐下人说：“我死之后，如果我的父亲吃不下，睡不着，悲痛过度，你就把这个箱子呈给他;如果他不怎么悲痛，你就帮我把这个箱子连同里边的东西一把火烧了。”郗愔睹物思人，老泪纵横。他抱病起身，用颤抖的双手打开箱子，捧出一封封书信观看。不料看着看着，脸色渐渐变了，不再有哀伤的神情，最后他竟一把把手中的书信摔到地上，大骂道：“这小子竟敢背叛皇上，大逆不道，真是死得太晚了!”
原来，这些书信记载的都是郗超与大将军桓温商议图谋篡逆的内容。照理说，有其父必有其子，但郗超的父亲郗愔和他却不是一条道上的人。在政治上，郗愔忠于皇室，郗超却同桓温结为死党。为达到帮助桓温篡位的目的，郗超不惜编造谣言，说皇帝得了阳痿，几个皇子都是宫中美人和嬖人通奸生下的，不久皇帝便遭废黜。儿子竟然背着自己干出如此大逆不道的事，郗愔把对儿子的思念，全都转化成了愤怒。心里再也没有了失去亲人的悲痛，不久，病就痊愈了。
南朝齐明帝时，吏部尚书郎刘倩的妹妹嫁给了鄱阳王萧宝夤成为王妃，夫妻二人恩爱异常。可天有不测风云，后来萧宝夤遭奸人诬陷，被齐明帝杀害。刘王妃悲痛欲绝，终日以泪洗面，久之，竟然相思成疾，一病不起。王府上下不知请了多少医生，开了多少药，都无济于事。
刘倩得知后，说：“她得的是相思病，我有办法治愈。”他没有再请名医，而是找到了当时以画人物见长的画家殷茜。在刘倩的嘱咐下，画很快就画好了，不过就连殷画家心里也没底，禁不住发出疑问：“这样一幅画就能治好王妃的病?”刘倩笑着回答说：“当然，王妃只要看了这幅画，病就一定会好的。”
刘倩吩咐王府的下人把这幅画拿去给王妃看，王妃只看了一眼，就立刻从病床上坐了起来，当场就朝画像吐口水，并大骂道：“死鬼，死得一点都不冤!”
原来，刘倩请殷茜画的是萧宝夤与他的宠姬一起亲昵地照镜子，一副恩恩爱爱、准备双双入寝的模样。王妃看了，妒火中烧，怒从心起，相思变成了仇恨，痴情变成了绝情，从此不再思念自己的丈夫，病也慢慢好了。
人们都知道，砒霜有毒，然而在中医上却很早就被用来治疗疾病，这就是所谓的以毒攻毒。仇恨、愤怒和嫉妒，都是对人体有害的不良情绪，然而用在郗愔和刘王妃身上，却能起到意想不到的疗伤作用。可见世上的事物，本没有绝对的好和坏，关键是要用当其时，恰如其分。