和大家想的可能不一样，在大明早期当官可是一件比较有挑战的事，一是俸禄给的少，二是贪污抓得严。因为朱明有限公司的CEO朱元璋最恨贪官，所以给官员们的俸禄定的很少，并且狠抓贪污，一抓到就各种处以极刑。
这在周星驰版《鹿鼎记》中有所描述，韦小宝在和索额图抄鳌拜家的时候，说要恢复前朝酷刑，比如剥皮法啥的，可以从中看出朱明律令对贪官的严酷。所以在明朝前期，清官不好当，容易饿死，海瑞买了两斤猪肉都能轰动官场;贪官也不好当，容易被人做成骨架标本，一度可以说是官不聊生。
那为什么当官也会混的这么惨呢?明朝给的俸禄到底有多低?这个要从明朝发的薪水说起，明朝也喜欢发纸币，名字也好听，叫大明宝钞。但是这款钞票是最不值钱的钱，也就是掉价的快。
再讲为什么掉价之前，笔者先给大家简单聊聊现代银行为什么能发现纸钞还运作良好。现在大家用的移动支付比较多，但是之前基本用的是纸币。纸币也好，移动支付也好，银行发行货币的关键就是在于信用。那么信用体现在哪里呢?就是银行拥有一个叫做准备金的东西(一般是金子，再不济也是银子)，也就是随便任何人拿了钞票就可以直接去银行换成真金白银，毕竟金银的价值在长期一段时间内是保值的。
但是朱元璋毕竟文化水平低，哪里有准备金这个概念啊，也就是不保证大明宝钞的价值不变，并且不能换成铜钱和任何金属货币，除非卖给明朝官府。在整个明朝中前期，明廷强行推动大明宝钞的发行。这样的钞票每年都印，也就是出现通货膨胀，钱越来越不值钱，同时还下令禁止使用金银贸易。这其实对大明的经济生态有着很严重的破坏性，但是民间可能会稍微好一点，毕竟上有政策下有对策，民间不认账就得了，但是官场不行啊，大明直接给这些官员发大明宝钞。随着宝钞的日渐贬值，结果官员们也越混越惨，所以怎么杀贪官也没用，毕竟是人就要吃饭。
既然没有保证金做保障，大明朝廷又开始滥发大明宝钞，所以大明宝钞的贬值速度是十分迅速的。所以大明朝廷的财政律令一共有三个阶段，先是唯用宝钞，到宝钞银钱兼用，最后只用银钱，这也反应了大明宝钞的不靠谱。在钱的问题上，大家都不傻，官僚集团更是深受其冲击，所以也就有官员提出，“百姓虽然愚钝，但是谁也不会拿一块金子来买一张纸”。
洪武朝刚发行的时候，说是一贯钞值1000文，但是这也是说说而已，实际只能换到160文，到了宪宗朝甚至可以说是一贯钞一文不值了，钞票比厕纸还便宜了。但是这个时候就出现了恶性循环了，宝钞不值钱，但是官员们和武将们都要靠着大明朝廷发的俸禄吃饭，但是大明朝廷发的又是大明宝钞，结果堂堂朝廷父母官工资低得不行，就差白天当官，晚上扫大街了。
在这样的情况下，明朝官员就开始搜刮百姓，正所谓“三年清知府，十万雪花银”，而武将们则是没钱更新装备，甚至没钱吃肉，能有啥战斗力。在这样腐败的吏治和日渐废弛的军备情况下，明朝嘉靖年间就出现连几个倭寇就敢武装包围南京的情况，一是官员腐败无能，二是士兵久疏战阵，根本打不过这些倭寇。
这是一个疯狂的恶性循环，大明朝廷给官员们发贬值的宝钞导致官员们无法好好过日子，官员就疯狂搜刮百姓，导致社会经济环境进一步被破坏，导致财政又收不上来，只好继续发宝钞，这样的恶性循环导致整个大明的经济生态极为恶劣。
这个时候，时代的大潮又出现了，拯救了一波大明帝国，主要有两件事，一是张居正改革，二是西班牙人带来了大量的白银。张居正做了一系列的改革，最重要的一条就是“一条鞭法”。一条鞭法是这么规定的，“计亩征银，官收官解”，反正就不要宝钞就对了，不管是什么税，通通要给我交银子，这样的法令实际上就是宣告了大明宝钞的消亡，但是对大明经济是有着正向的作用。
与此同时，远在西欧的西班牙人从地理大发现中发现了大量的白银。西班牙殖民者强迫南美洲当地土著去给他们挖银矿，比如南美洲那个秘鲁，就是一个大银矿。有了庞大的殖民地和大量银子之后，西班牙人一下子就成了暴发户，又在大航海中发现了新航路，可以直接开船到中国来，不用再过奥斯曼帝国了。
其实我们可以发现，要是一个人突然有钱了，肯定是马上豪宅、豪车、奢侈品买起来，国家自然也是一样。西班牙人突然暴富了，西班牙的王公贵族就开始疯狂买奢侈品了。那个时代的奢侈品是啥?就是中国的茶叶和瓷器，还有丝绸啥的!这些产品一直是中国的特色产品，风靡于欧洲。所以西班牙人鼎盛之时，白银一直输入到中国来，使得原本越发窘迫的大明经济一度得到复苏。
以至于张居正改革后的，大明朝廷的财政干渴情况得到了复苏，为万历帝后来发动三大征(宁夏、朝鲜、播州之役)提供了物质基础。但是大明经济复苏的代价就是使得大明宝钞基本名存实亡，大家也就没怎么用它了。
但是大明朝廷还是舍不得宝钞这种纸换金的操作，到了崇祯十六年，大明朝廷还是要靠发行宝钞来筹钱。但是根本没人买大明宝钞，甚至出现了商铺关门潮，直到李自成攻陷北京城才结束了崇祯朝最后的闹剧，也彻底终结了不受欢迎的大明宝钞。所以个人乃至大明的命运是不以帝王的意志为转移的，而是要考虑到历史的进程。